Космічний холод: зв'язок між вибухами наднових зірок і льодовиковими епохами на нашій планеті.

Вибухи гігантських зірок, які називають надновими, могли бути не лише вражаючими космічними явищами. Науковці вважають, що ці зоряні катастрофи в минулому могли обрушити на нашу Землю потужні пориви випромінювання, що призвело до значних кліматичних змін. За словами експертів, подібні події можуть повторитися в майбутньому.

Цю інформацію повідомляє Live Science.

Наднові виникають, коли зірки, значно більші за Сонце, вичерпують своє "паливо" і колапсують під дією власної гравітації. Тоді вони перетворюються на нейтронні зорі або чорні діри. Цей процес супроводжується колосальним викидом енергії та високошвидкісних частинок, здатних подолати мільйони світлових років.

Якщо б подібний вибух стався всього в 30 світлових роках від нашої планети, це призвело б до катастрофічних наслідків: атмосфера була б знищена, а все життя на Землі зникло б. Навіть вибух, віддалений на кілька сотень світлових років, хоча і не несе миттєвої загрози, може викликати серйозні зміни в атмосферних умовах, застерігають дослідники космосу.

В історії нашої планети відбувалися значні зміни в навколишньому середовищі, і це безперечно. Ми можемо спостерігати ці трансформації. Але що ж їх викликало? Роберт Брейкенрідж, старший дослідник Інституту арктичних та альпійських досліджень, зазначив: "Якщо в майбутньому відбудуться наднові поблизу Землі, їхнє випромінювання може справити істотний вплив на наше суспільство".

Нова модель, розроблена Брейкенріджем, показує, як раптовий потік високоенергетичних фотонів від наднової може "роз'їдати" озоновий шар Землі. Озоновий шар -- це наш щит від шкідливого сонячного випромінювання. Без нього ультрафіолет почав би руйнувати метан у стратосфері.

Скорочення викидів цього газу, що викликає "парниковий ефект", могло б знизити здатність атмосфери нашої планети зберігати тепло, що в кінцевому підсумку призвело б до глобального охолодження. Більше того, через руйнування озонового шару та збільшення рівня метану на Землю потрапляло б дедалі більше небезпечного ультрафіолетового випромінювання, яке становить загрозу для всього живого.

Брейкенрідж вважає, що результати такого космічного бомбардування можуть призвести до масових вимирань тварин, зростання кількості лісових пожеж та виникнення нового льодовикового періоду.

Оскільки в даний момент Земля не піддається впливу випромінювання з наднових зірок (і це позитивний момент!), вчений звернувся до геологічних "документів". Особливо важливими виявилися річні кільця дерев, які зберігають відомості про атмосферні умови минулих епох. Вплив наднових повинен був призвести до зростання кількості радіоактивних ізотопів вуглецю в атмосфері. Проаналізувавши річні кільця, що налічують 15 000 років, Брейкенрідж виявив 11 значних сплесків радіоактивного вуглецю, які могли свідчити про періоди, коли Земля піддавалася бомбардуванню випромінюванням від наднових.

На даний момент дослідники не можуть остаточно стверджувати, що ці сплески зумовлені виключно надновими зорями, оскільки сонячні спалахи також можуть впливати на результати. Для того щоб дійти до чітких висновків, необхідно провести додаткові дослідження інших геологічних джерел, таких як льодовикові зразки та осадові матеріали з дна океану.

Дослідження взаємозв'язку між надновими зірками та атмосферними процесами на Землі може суттєво допомогти людству в підготовці до можливих майбутніх подій. Це питання набуває особливої значущості з огляду на те, що червоний гігант Бетельгейзе, який знаходиться приблизно за 700 світлових років від нашої планети, має шанси вибухнути як наднова впродовж наступних 100 000 років.

Астрономи вперше зафіксували процес формування галактик. Ці "молоді" галактики відкривають нові горизонти в розумінні виникнення Чумацького Шляху.