Окрім одного факту: 65 тисяч років тому всі неандертальці, які жили в Європі, зникли.

Ця лінія витримала найскладніші моменти льодовикового періоду.

Учені заявили про те, що перед вимиранням неандертальців ці стародавні люди пережили масштабний "переворот", унаслідок якого в Європі залишилася тільки одна їхня генетична лінія. Потім її представники поширилися континентом, повідомляє Live Science.

Неандертальці являли собою одних із найближчих предків сучасних Homo sapiens, з розподілом їхніх ліній близько 500 тисяч років тому. Ці люди, які колись населяли широкі території Євразії, вважаються зниклими приблизно 40 тисяч років назад.

У новому дослідженні вчені отримали 10 послідовностей мітохондріальної ДНК неандертальців, виявлених під час розкопок на шести археологічних місцях у Бельгії, Франції, Німеччині та Сербії. Ці нові дані були проаналізовані разом із 49 послідовностями мітохондріальної ДНК, які були досліджені раніше.

Дослідники виявили, що в Європі близько 65 тисяч років тому існувало декілька різних ліній мітохондріальної ДНК. Згодом одну з цих ліній замінила єдина мітохондріальна генетична лінія, що сформувалася на південному заході Франції. Ці "пізні неандертальці" потім поширилися по всій Європі.

"Це свідчить про те, що в історії неандертальців стався значний злам. Виникла справжня генетична еволюція," -- прокоментував старший автор дослідження Козімо Пост, палеогенетик із Тюбінгенського університету в Німеччині.

У дописі було зазначено, що приблизно 75 тисяч років тому в Європі розпочалося панування льодовиків.

"Ми не вважаємо, що наші результати свідчать про міграцію неандертальців до Середземномор'я. Наша точка зору полягає в тому, що популяції неандертальців у Північній Європі вимерли, в той час як група, що вже проживала на південному заході Франції, змогла витримати ці кліматичні зміни та згодом розповсюдилася на більші території. Неандертальці пережили кілька льодовикових епох, але остання була надзвичайно жорсткою для їхнього виживання", - підкреслив він.

Дослідження також показало, що "серед пізніх неандертальців спостерігалося свого роду генетичне збіднення", -- сказав Пост. "Оскільки вони, мабуть, походять з однієї групи, їхня генетична різноманітність загалом різко скоротилася порівняно з тим, що було раніше, -- всі вони були надзвичайно схожі на генетичному рівні в усій Європі, від Іспанії до Кавказу та Північної Європи".

На думку вченого, низький рівень генетичного різноманіття, який яскраво проявився приблизно 42 000 років тому, незадовго до масового вимирання неандертальців, "міг відіграти важливу роль у їхньому зникненні". "Ми не вважаємо, що існувала якась єдина причина їх вимирання, але саме ця нестача генетичної різноманітності зменшила їх шанси на виживання в умовах кліматичних змін та інших потрясінь", - додав він.

Раніше вчені заявили про те, що неандертальці спеціально приносили і розміщували в печері, розташованій на території сучасної Іспанії, черепи рогатих тварин. Це може вказувати на те, що у цих родичів людини були складні культурні традиції ще 43 тисячі років тому.