Нещодавно на Марсі завершився льодовиковий період, під час якого лід поширювався до середніх широт планети.

На Марсі регіон Coloe Fossae являє собою низку довгих неглибоких борозен, які розташовуються серед долин і ударних кратерів. Вчені вважають, що цей марсіанський регіон зберігає свідчення далекого льодовикового періоду на Червоній планеті.

Льодовикові епохи є нормальним явищем для нашої планети. Протягом останніх 2,5 мільярдів років Земля зазнала кілька етапів глобального охолодження. Останній з цих льодовикових періодів досяг свого максимуму приблизно 20 тисяч років тому, коли температура на Землі знизилася до 7-10 °C. Вчені стверджують, що це на 8 градусів нижче сучасного середнього температурного рівня, повідомляє Science Daily.

На інших світах також фіксуються льодовикові епохи. Нещодавно дослідники змогли підтвердити, що на Марсі також відбувалися значні похолодання в його історії. Ці висновки були отримані завдяки даним, зібраним зондом Mars Express, що належить Європейському космічному агентству. Використовуючи камеру космічного апарата, вчені змогли проаналізувати, як кліматичні умови минулого вплинули на формування рельєфу Червоної планети.

У досліджуваному регіоні видно кілька довгих, майже паралельних структур. Йдеться про регіон Coloe Fossae. Там також можна знайти безліч кратерів, що з'явилися внаслідок падіння астероїдів. На дні багатьох долин і кратерів видно завихрення, борознисті візерунки показують, де колись рухався лід під час раннього марсіанського льодовикового періоду.

Ці особливості ландшафту виникли в результаті повільного переміщення сумішей льоду та уламків, які ковзали по поверхні, нагадуючи земні льодовики, і з часом були покриті більш товстим шаром кам'янистих матеріалів.

Ця місцевість знаходиться на значній відстані від північного полюса Марса, що ставить під сумнів, яким чином тут могло скупчитися стільки льоду.

Суть полягає в тому, що льодовики не раз розширювалися та відступали протягом льодовикових епох у минулому. Хоча сьогодні Марс виглядає як безводна пустеля, в його історії клімат переживав коливання від потепління до похолодання. Ці цикли замерзання та танення були викликані змінами в нахилі осі планети.

У холодні етапи історії Марса лід розширювався від полюсів, доходячи до помірних широт. Проте, коли температура знову підвищувалася, лід відступав назад до полярних регіонів, залишаючи на поверхні помітні сліди.

Ці сліди на поверхні Марса свідчать про те, що планета колись зазнала істотних кліматичних змін. Ця певна зона могла бути покрита льодом лише півмільйона років тому, що стало знаковою подією, яка ознаменувала кінець останнього льодовикового періоду на цій планеті.

Нагадуємо, що на Марсі, ймовірно, виявлено присутність рідкої води. Останні дослідження свідчать про те, що червона планета може бути менш сухою, ніж вважалося раніше. Проте науковці все ще не мають остаточних підтверджень щодо існування рідкої води на цій планеті.