Людство змусило Землю переступити ще одну межу планетарного масштабу: там, де прихована "бездумна бомба".

У новому дослідженні вчені виявили, що закислення океану увійшло в "небезпечну зону" ще 5 років тому -- це припускає, що підвищений рівень вуглекислого газу змусив Землю порушити ще одну планетарну межу.

Вчені також виявили, що Світовий океан сьогодні перебуває в гіршому стані, ніж думали вчені. Ба більше, рівень кислотності настільки високий, що наші моря, ймовірно, увійшли в "небезпечну зону" ще 2025 року, про це йдеться в журналі Global Change Biology, пише Live Science.

Фокус. Технології запускає свій власний Telegram-канал! Приєднуйтесь, щоб бути в курсі найновіших та найцікавіших новин із галузі науки!

Дослідження демонструють, що діяльність людини ненавмисно сприяє підвищенню кислотності океанів, оскільки в атмосферу викидається все більше вуглекислого газу (CO2) через промислові процеси, зокрема, спалювання викопного пального. Науковці також виявили, що підкислення води має негативний вплив на морські екосистеми і становить загрозу для прибережних громад, які залежать від чистоти води для свого існування.

Попередні дослідження вже припускали, що земні океани наближаються до планетарної межі або "небезпечної зони" закислення океану. У новому дослідженні вчені виявили, що закислення навіть більш розвинене, ніж вважалося раніше. Вчені також вважають, що наші океани, ймовірно, увійшли в небезпечну зону у 2020 році.

Вчені дійшли висновку, що до 2020 року середній стан Світового океану перебував у діапазоні невизначеності кордону закислення океану, тому межа безпеки, ймовірно, вже була порушена. Команда також вважає, що умови, мабуть, погіршуються швидше в глибших водах, ніж на поверхні.

За словами співавтора дослідження, директора з науки та заступника генерального директора Плімутської морської лабораторії, морської наукової організації Стіва Віддікомба, закислення океану є не лише екологічною проблемою, а й "бомбою уповільненої дії", яка загрожує морським екосистемам і прибережній економіці. Зі збільшенням кислотності Світового океану вчені фіксують втрату критично важливих середовищ існування, на яких покладаються численні морські види. Це, в свою чергу, призводить до серйозних соціальних та економічних наслідків.

У 2009 році дослідники висунули концепцію дев'яти планетарних меж, дотримання яких є критично важливим для збереження благополуччя нашої планети. Ці межі визначають допустимі рівні складних процесів, що впливають на стабільність і екологічну рівновагу Землі. Наприклад, вони включають межі для небезпечних змін клімату, рівнів хімічного забруднення та закислення океанів, серед інших важливих аспектів.

У 2023 році дослідники також встановили, що людство вже перетнуло шість із дев'яти критичних меж. Автори цього дослідження не вважали, що межа закислення океану була перевищена на той момент, але вказали, що вона близька до свого критичного рівня і продовжує погіршуватися.

За словами дослідників, закислення океану здебільшого спричинене тим, що океан поглинає вуглекислий газ. Близько 30% CO2 поглинається із земної атмосфери, оскільки діяльність людини викачує CO2. Вуглекислий газ розчиняється в океані, створюючи вугільну кислоту і вивільняючи іони водню. Рівні кислотності засновані на кількості іонів водню, розчинених у воді, тому, оскільки океан поглинає більше CO2, він стає кислішим.

Відомо, що іони водню взаємодіють з іонами карбонату в океанічних водах, формуючи бікарбонат. Цей процес призводить до зменшення концентрації карбонату, який є доступним для морських організмів, таких як:

Тварини потребують карбонату для формування своїх кісток, черепашок та інших природних структур, які складаються з карбонату кальцію. Вчені вимірюють арагоніт — одну з розчинних форм CaCO3 — щоб моніторити рівні кислотності в океанах.

Відомо, що межа закислення океану буде порушена, коли в океанах відбудеться 20% зниження арагоніту, як порівняти з доіндустріальними рівнями. Ще 2023 року вчені виявили, що закислення океану становило 19%, що трохи нижче межі.

У новому дослідженні науковці застосували фізичні та хімічні вимірювання в поверхневих шарах океану, а також комп'ютерні моделі для перегляду та уточнення попередніх оцінок закислення океанських вод. Вони також врахували похибки, включаючи невизначеності як у межах, так і в сучасних рівнях закислення.

Результати свідчать про те, що на поверхні океану глобальний середній рівень закислення наразі на 17,3% нижчий, ніж у доіндустріальний період. Ця цифра є меншою порівняно з даними 2023 року, проте залишається в межах ширшого діапазону, з похибкою близько 5,3%. Крім того, дослідження вказують на те, що рівень закислення океану зростає на значних глибинах. Важливо зазначити, що закислення океану відбувається нерівномірно: приблизно 40% поверхневих вод вже перетнули критичну межу, тоді як ця цифра підвищується до 60% для вод на глибині близько 200 метрів.