"Володіє унікальними генами": науковці стверджують, що ДНК черепахи, якій вже 194 роки, може сприяти розкриттю загадок старіння.

Джонатан, 194-річна величезна черепаха, володіє незвичайними генетичними характеристиками, які можуть пролити світло на її надзвичайну тривалість життя та допомогти уповільнити процеси старіння у людей. Вчені виявили у цього істоти 287 унікальних генетичних варіантів, що грають роль у відновленні ДНК, регуляції рівня інсуліну, зменшенні запальних процесів і захисті від ракових захворювань.

Цю інформацію наводить видання The Telegraph. Дослідники з Кембриджського університету провели аналіз ДНК альдабрської черепахи, порівнюючи її з генетичними даними чотирьох інших черепах цього виду, які мають вік від п'яти до 91 року.

Гени Джонатана залишаються "молодими"

Джонатан вважається найстарішою наземною твариною на планеті. За оцінками, його народження відбулося приблизно в 1832 році, коли британським монархом був король Вільгельм IV. Переважну частину свого життя черепаха провела на острові Святої Єлени в Південній Атлантиці, куди була привезена в якості подарунка з Сейшельських островів 144 роки тому. Наразі вона мешкає на території резиденції губернатора острова.

В ході дослідження науковці виявили, що 272 гени Джонатана демонструють "молодий" вигляд, схожий на гени п'ятирічної альдабрської черепахи. Особливо значущими є гени, які відповідають за функціонування мітохондрій — клітинних "батарей", що постачають енергію для організму.

Еколог з Кембриджського університету Джастін Герлах стверджує, що Джонатан не лише легше переносить ознаки старіння, але й сам процес старіння у нього відбувається повільніше. Науковець підкреслив, що тривалість життя цієї черепахи може бути зумовлена комбінацією вигідних генетичних факторів та ефективної регуляції їхньої діяльності.

Які можливі наслідки цього для людей?

Вчені також акцентують увагу на регуляторах генів, які можна порівняти із "перемикачами", що контролюють активність певних генів та їхню роботу в різні моменти. З часом ці регулятори можуть втрачати свою стабільність, що призводить до неправильної активації генів і може викликати різноманітні вікові проблеми.

У Джонатана ці регулятори виявилися надзвичайно добре збереженими. Дослідники вважають, що це може сприяти розкриттю механізмів старіння клітин, що, у свою чергу, відкриває перспективи для виявлення методів уповільнення цього процесу у людей в майбутньому.

Стівен Кларк, який є засновником некомерційної дослідницької організації Kallel, що співпрацює з Кембриджським університетом, підкреслив, що геном Джонатана може слугувати своєрідним "путівником" для вивчення клітинної стійкості. Він зауважив, що черепаха ілюструє можливості підтримання мітохондрій у більш молодіжному стані.

Альдабрські черепахи славляться своєю неймовірною тривалістю життя, адже багато з них можуть дожити до 150 років і більше. Проте вчені помітили, що Джонатан, один із представників цього виду, вже виявляє ознаки старіння, серед яких і погіршення зору. Чутки про його смерть, які з'явилися на початку 2026 року, виявилися неправдою. Однак, скільки ще років залишилося цьому черепасі - залишається загадкою.

Щоб отримати більш точну інформацію про тривалість життя, дослідникам був потрібен зразок крові, проте в рамках даного дослідження їм дозволили використати лише мазок із внутрішньої поверхні щоки. Це обмеження не дало можливості вченим вивчити довжину теломер, які є спеціальними ділянками на кінцях хромосом і можуть слугувати індикаторами тривалості життя.

Результати дослідження опубліковано в науковому журналі Science Advances. Вчені сподіваються дослідити геноми інших довгоживучих тварин, щоб краще зрозуміти механізми довголіття та в перспективі знайти способи сповільнення старіння у людей.

Нагадуємо, що черепаха на ім'я Джонатан у 2025 році святкувала свій 193-й день народження, ставши найстарішою наземною твариною на Землі. Вона була перевезена на острів Святого Єлени в 1882 році, коли вже була дорослою, а експерти вважають, що на той момент їй було не менше 50 років. Тому офіційною датою її народження вважається 4 грудня 1832 року.

Згідно з інформацією від OBOZ.UA, гренландські кити здатні доживати до 200 років, що робить їх найстарішими ссавцями на Землі. Науковці вважають, що причина їхнього тривалого життя може бути пов'язана з мутаціями в генах, які сприяють відновленню ушкоджень ДНК та уповільнюють старіння.