Марс, можливо, колись був здатним підтримувати життя - нове дослідження змінює наші уявлення.

Дослідження було опубліковано у виданні Science Advances.

Дослідники провели аналіз складу марсіанських метеоритів і виконали понад 40 комп'ютерних симуляцій, щоб з'ясувати, які гази вивільнялися під час вулканічної активності 3-4 мільярди років тому. Результати моделювання вказали на домінування відновлених форм сірки (H₂S і S₂), а не на диоксид сірки (SO₂), який раніше вважався основним. Ці гази могли утримувати тепло, формувати тумани та сприяти утворенню потужних парникових газів, що робило клімат на Марсі більш теплим і стабільним.

За таких умов на поверхні планети могла існувати рідка вода, а відновлена сірка могла слугувати джерелом енергії для потенційних мікробних форм життя. Моделювання також допомагає зрозуміти різницю між сіркою, що міститься в метеоритах, та тією, що знаходиться на поверхні Марса. Додатковим свідченням цього є дані, отримані від марсохода Curiosity, який вперше виявив елементарну сірку у кратері Гейл — ту саму форму, що утворюється внаслідок конденсації газу S₂.

На основі цих результатів дослідники планують вивчати, чи могла вулканічна активність Марса не лише зігрівати планету, а й поповнювати її водні резервуари та забезпечувати енергією потенційне життя.

Нагадуємо, що нещодавно дослідники відкрили на Марсі нові печери, які, можливо, приховують сліди позаземного життя або ж колись служили його домівкою.