Марс втрачає свою атмосферу: астрономи виявили, що насправді відбувається.

Дослідники проаналізували численні дані, отримані від орбітального апарату NASA протягом кількох років, і виявили переконливі свідчення деградації атмосфери Червоної планети. Вчені стверджують, що це ключовий елемент в розгадці загадки про те, як Марс втратив свою значну атмосферу і водні резерви в минулі епохи.

Дослідження опубліковано в журналі Science Advances, пише ScienceAlert.

Дослідники вважають, що процес розпорошення атмосфери відіграє ключову роль у втраті атмосфер небесними об'єктами в початковий період існування Сонячної системи, коли Сонце було більш яскравим і активним. Цей процес відбувається, коли іони, під дією електричного поля сонячного вітру, прискорюються в атмосфері планет, таких як Марс, який не має глобального магнітного захисту.

У Фокус. Технології запустили власний Telegram-канал. Підписуйтеся, щоб бути в курсі найостанніших та найцікавіших новин з науки!

Це трохи схоже на падіння метеорита на планету, коли енергія передається навколишньому нейтральному середовищу, піднімаючи його в повітря. Але для розпилення деякі атоми і молекули в атмосфері отримують достатньо енергії, щоб досягти другої космічної швидкості, і вони відлітають у космос.

Спостереження за цим явищем на Марсі є досить складним завданням. Для отримання точних даних потрібно вести паралельні вимірювання викинутими нейтральними атомами або іонами, що проникли в атмосферу, а також електричним полем, яке їх розганяє.

Єдиний космічний зонд, оснащений потрібним обладнанням, — це MAVEN, розроблений NASA. Астрономи проаналізували дані, які цей апарат зібрав з 2014 року під час своєї роботи на орбіті Марса, щоб виявити одночасні спостереження електричного поля та значної кількості аргону в верхніх шарах атмосфери планети. Це є одним із показників, що свідчить про втрату атмосфери.

Астрономи з'ясували, що на висоті понад 350 км щільність аргону варіюється в залежності від напрямку електричного поля сонячного вітру, тоді як на нижчих висотах ця щільність залишається стабільною.

З'ясувалося, що більш легкі ізотопи аргону змінюються, залишаючи після себе багато важкого аргону, а це найкраще пояснюється розпорошенням атмосфери. Цей висновок учених підтверджується спостереженнями за сонячною бурею, яка накрила Марс у 2016 році.

Результати дослідження вказують не лише на те, що Марс поступово втрачає свою атмосферу, а й відкривають перспективи про умови, які могли панувати на цій планеті мільярди років тому, коли Сонце перебувало на стадії молодості, світило яскравіше і проявляло значно більшу активність. Вчені зазначають, що сучасні процеси руйнування атмосфери відбуваються в чотири рази швидше, ніж це прогнозували попередні моделі, а сонячні бурі можуть ще більше посилювати вивітрювання часток.

Дослідники припускають, що розпорошення могло стати ключовим фактором у зникненні великої атмосфери Марса мільярди років тому. Крім того, це дослідження вказує на потенційні механізми втрати води Червоною планетою в її давньому минулому.

Як уже писав Фокус, вчені з'ясували, чи є таємничі смуги на поверхні Марсаознаками рідкої води на Червоній планеті.

Фокус також повідомляв, що Китай запустив космічний апарат для збору зразків з місячного уламка. Космічний апарат під назвою "Тяньвень-2" має на меті зібрати зразки гірських порід з навколоземного астероїда, який вважається частиною Місяця, а також дослідити незвичайну комету.