Місто риб. Під крижаними просторами Антарктиди знайдено тисячі гнізд, що мають чітку геометричну структуру.

Дослідницький підводний апарат, що управлявся дистанційно, виявив понад тисячу круглих гнізд на дні Західного моря Ведделла. Ці гнізда належать до виду риб, відомого як жовтоперий нототенія. Місце, де було здійснено це відкриття, раніше було покрите товстим льодовим шаром, що сягав приблизно 200 метрів.

Деякі гнізда розташовувалися поодиноко, тоді як інші утворювали дуги або щільні скупчення. Дослідники відзначили, що ці риби є "акуратними господарями": незважаючи на те, що дно навколо було всіяне рештками планктону, самі гнізда зберігали свою чистоту.

Дослідники охарактеризували цю рибну спільноту як поєднання колективної взаємодії та інстинкту самозахисту. Кожне гніздо охоронялося батьківською рибою, а його розташування також виконувало оборонну функцію. Кластери гнізд, на думку вчених, підтверджують концепцію "егоїстичного стада" — риби, що перебувають у центрі, мають вищі шанси на виживання, ніж ті, що знаходяться на краях. Ізольовані гнізда, ймовірно, належали більш сильним і великим особинам.

Відкриття відбулося під час експедиції Weddell Sea Expedition 2019, метою якої було дослідження територій поблизу льодовика Ларсена та виявлення затонулого судна "Endurance". Це судно, яке зазнало катастрофи у 1915 році через розчавлення кригою, коли команда на чолі з Шеклтоном намагалася здійснити перехід через Антарктиду, залишалося невідомим до 2022 року. Попри те, що корабель не був знайдений під час цієї експедиції, вчені виявили унікальну екосистему, що існує в зв'язку з антарктичними крижаними шельфами.

У 2017 році, коли від льодовика Ларсен С відколовся величезний айсберг A68, вчені отримали можливість дослідити раніше недосліджені частини морського дна. Виявилося, що саме в цих місцях знаходиться колонія гнізд, яка, за словами науковців, має важливе значення для збереження біорізноманіття.

Це відкриття, в поєднанні з іншими науковими дослідженнями, підкріплює ініціативу надати морю Ведделла статус заповідника, щоб зберегти його неповторні екосистеми.

Як підкреслили дослідники у своїй публікації в журналі Frontiers in Marine Science, що побачила світ 29 жовтня 2025 року, "життя має здатність виживати навіть у найекстремальніших умовах на Землі".