Місяць у відтінках: космічний зонд Galileo виявив хімічний склад.

Місяць завжди сприймався як одноманітний сірий простір, покритий кратерами та рівнинами, які зливаються в однорідну блідість. Проте, коли вчені переосмислили його вигляд, використовуючи хибні кольори, знайоме обличчя нашого супутника перетворилося на щось абсолютно інше — кожен відтінок розкривав історію гірських порід, лавових потоків і катастрофічних ударів, які сформували його минуле.

Цей малюнок представляє собою мозаїку з неправильно сприйнятих кольорів, яка була сформована з серії 53 фотографій, зроблених через три спектральні фільтри апарату візуалізації космічного апарата Galileo під час його пролітів над північними територіями Місяця. Знімки були зроблені 7 грудня 1992 року. Ліва частина зображення показує ту частину Місяця, яку можна спостерігати з Землі.

Оскільки певні з цих фільтрів діяли поза межами видимого спектра, кольори, які ми спостерігаємо, є оманливими — вони не відображають те, що б зафіксували наші очі, проте надають істотну інформацію про склад поверхні.

Рожеві та червоні відтінки вказують на лунні високогір'я — області, які мають відносно низький вміст титану та заліза. Сині і помаранчеві кольори акцентують увагу на базальтових лавових рівнинах, відомих як моря, які характеризуються різними пропорціями титану та інших мінералів. Світлі блакитні та зелені відтінки часто вказують на молодші, мінералозбагачені поверхні, сформовані внаслідок останніх ударів. У деяких випадках можна спостерігати сині промені, що виходять з новостворених кратерів.

Візьмемо темно-синю пляму зліва від овального басейну під назвою Кризіум. Це Море Спокою -- так, те саме Море Спокою, де вперше приземлився Apollo 11. Темно-синій колір сигналізує про ґрунт, багатий на титан, набагато більше, ніж помаранчеві моря над ним.

Цей контраст між насиченими відтінками є ключовою метою даного зображення. Яскраві кольори акцентують увагу на делікатних композиційних нюансах, які інакше залишилися б непоміченими на звичному сірому або світловому фоні.

Галилео вирушив у свій захопливий шлях до Юпітера в 1989 році. На своєму маршруті він пролетів повз Землю, Венеру та Місяць. Під час обльоту Місяця 7 грудня 1992 року, зонд зробив низку фотографій його поверхні, використовуючи монохромні фільтри для різних довжин хвиль. Хоча основна мета місії Галилео полягала у досягненні Юпітера у 1995 році з наміром дослідити цю гігантську планету і її супутники, він також значно сприяв вивченню Місяця, створивши детальну карту його півкулі, яку до цього часу можна було бачити лише в сірих тонах.

Щоб створити мозаїку з хибними кольорами, вчені повинні зібрати десятки зображень одного й того ж регіону, використовуючи фільтри, які захоплюють різні довжини хвиль світла. Деякі з цих довжин хвиль видимі, деякі невидимі для людського ока. Кожен фільтр підкреслює тонкі відмінності в складі поверхні, такі як варіації вмісту заліза або титану. Пізніше вони цифрово зшивають зображення разом у безшовну карту та призначають яскраві кольори довжинам хвиль, які наші очі зазвичай не можуть бачити. Результат виглядає психоделічно, але це не декорація -- це закодована карта, де кольори пропонують хімічні підказки. Вчені потім перехресно перевіряють ці карти іншими методами, такими як спектроскопія, сейсмічні дані, аналіз зразків.

Ще одна вражаюча фотографія з невірними кольорами була створена в тому ж році на основі знімків, отриманих космічним апаратом NASA Galileo. Цього разу ми маємо композит, що складається з 15 зображень Місяця, зроблених через три різні кольорові фільтри. На момент зйомки космічний корабель перебував на відстані 425 тисяч кілометрів від Місяця і 69 тисяч кілометрів від Землі. Використані кольори відображають ті ж самі особливості.

Техніка створення таких зображень дозволяє вченим розкрити приховані деталі лунної геології. Кожен колір на цих знімках відповідає певному хімічному складу поверхні. Наприклад, області з високим вмістом титану відображаються темно-синім кольором, тоді як регіони з меншим вмістом цього елемента мають світліші відтінки. Залізо також впливає на колір -- його присутність робить поверхню темнішою в інфрачервоному спектрі.

Ці дослідження відіграють ключову роль у вивченні історії формування Місяця. Різноманітні кольорові відтінки сигналізують про різні етапи вулканічної активності, демонструючи, як лава з різними характеристиками заповнювала величезні ударні басейни мільярди років тому. Світліші ділянки височин вказують на найстарішу кору Місяця, тоді як темніші морські простори є наслідком пізніших вулканічних процесів.

Космічний апарат Galileo, хоча і не був спеціально розроблений для дослідження Місяця, значно сприяв нашому розумінню цього близького космічного об'єкта. Його знімки дозволили науковцям скласти детальні карти мінерального складу місячної поверхні, які досі використовуються для планування майбутніх місій та аналізу еволюції Місяця.