Міжзоряна комета 3I/ATLA набирає швидкість і випускає яскраве блакитне сяйво, зафіксували науковці.

Яскравість міжзоряної комети 3I/ATLAS, що наближається до найближчої точки до Сонця, посилюється значно швидше, ніж очікувалося.

Згідно з інформацією, наданою Укрінформом, це зазначає видання Science Alert.

Відзначається, що впродовж минулого місяця комета знаходилася практично у тіні Сонця, що ускладнювало наземні спостереження. Тому астрономи використовували космічні обсерваторії для її моніторингу.

Вчені Кіченг Чжан з обсерваторії Ловелла, штат Аризона, і Карл Баттамс з вашингтонської Дослідницької лабораторії Військово-морського флоту США дійшли висновку, що космічні апарати, призначені для спостереження за сонячною короною (зовнішньою частиною атмосфери Сонця) можуть також відстежувати комету під час її зближення із зіркою.

Завдяки приладам, встановленим на борту місії STEREO-A, космічного апарату SOHO та супутника GOES-19, науковці змогли зафіксувати різкі трансформації у вигляді комети.

Між серединою вересня та кінцем жовтня, коли 3I/ATLAS наблизилася із відстані близько 2 астрономічних одиниць (приблизно удвічі більше відстані Землі від Сонця) до лише 1,36 астрономічних одиниць, її яскравість різко зросла.

Зазвичай, комети стають яскравішими поступово, наближаючись до Сонця, коли їхній лід переходить у газ. Проте комета 3I/ATLAS демонструє аномальне освітлення, збільшуючи свою яскравість приблизно вдвічі швидше, ніж це спостерігається у більшості інших комет, що вказує на незвичні процеси, що відбуваються на її поверхні.

Спостереження також показали, що комета виглядає значно синішою за сонячне світло, що є явною ознакою того, що на її видиму яскравість суттєво впливають не лише частинки пилу, а й гази.

Раніше проведені спостереження виявили, що пил комети має червонуватий відтінок, тому це синє світло виглядає вкрай виразно. Вчені вважають, що таке незвичне забарвлення може бути викликане випромінюванням молекул ціаногену та, можливо, аміаку.

Комета досягла перигелію - найближчої точки до Сонця - 29 жовтня і, за розрахунками команди вчених, її яскравість могла збільшитися до рівня, якого достатньо для спостереження невеликими аматорськими телескопами.

Тепер, коли 3I/ATLAS з'являється з-за Сонця і повертається до нічного небосхилу в листопаді та грудні, відкривається можливість для наземних спостережень цієї комети.

Причини різкого зростання яскравості комети поки що не встановлені. Вчені вважають, що незвична поведінка комети 3I/ATLAS може бути зумовлена її хімічним складом, високою швидкістю наближення до Сонця або унікальними характеристиками, які вона набула під час тривалої подорожі через міжзоряний простір.

Згідно з інформацією, наданою Укрінформом, комета 3I/ATLAS, яка була виявлена на початку липня, може виявитися однією з найдавніших комет, що коли-небудь спостерігалися людьми.