Молоді мурахи виявляють бажання померти, коли стикаються з хворобами, стверджують дослідники.

Це потрібно для забезпечення безпеки колонії.

Молоді мурахи, що страждають на хвороби, випускають специфічний запах, який спонукає робітників знищити їх. Це є важливим заходом для захисту колонії від зараження, як повідомляє Science Alert.

Водночас, у королев не виявляється такого рівня самопожертви.

За словами вчених, мурахи діють як єдиний "суперорганізм". Їхня поведінка аналогічна тій, як поводяться хворі клітини в людському організмі, що посилають сигнал "знайди мене і з'їж".

Еріка Доусон, експертка з поведінкової екології з Австрійського інституту науки і технологій та провідна авторка свіжого дослідження, поділилася з агентством AFP, що мурашники є "оптимальним середовищем для виникнення спалаху захворювання, оскільки тисячі мурашок контактують одна з одною".

Коли дорослі робочі мурахи відчувають нездужання, вони виходять з мурашника, щоб провести останні миті в самотності. Натомість молоді особини, які називаються лялечками, залишаються захищеними у своїх коконах, що унеможливлює для них соціальне дистанціювання.

Науковці вже встановили, що в разі, коли лялечки хворіють на смертельні недуги, в їхньому організмі відбуваються хімічні трансформації, що викликають характерний запах. За словами Доусона, дорослі робочі після цього видаляють кокон, проколюють лялечку і вводять отруту. Ця отрута виступає в ролі дезінфектора, знищуючи як патогенні мікроорганізми, які загрожують колонії, так і самих лялечок.

У новому ж дослідженні вчені прагнули зрозуміти, чи активно лялечки сигналізують про необхідність власної загибелі.

На початку дослідження науковці отримали аромат з хворих лялечок маленької чорної садової мурашки Lasius neglectus. Після цього, коли цей аромат був використаний на здорових мурашках у лабораторії, робочі особини відреагували агресивно і знищили його.

Після цього науковці провели повторний експеримент і виявили, що личинки випускають аромат лише за умови, що дорослі мурахи знаходяться поруч. Це свідчить про те, що це навмисний сигнал, який закликає до допомоги у випадку загрози.

Разом з тим, хворі лялечки королев такий сигнал не посилають. Вчені вважають, що це пов'язано з тим, що імунна система королев працює краще, ніж у робітників, а отже, вони можуть впоратися з інфекцією.

Науковці виявили, що паразити здатні спонукати мурах до вбивства їхньої королеви.