Молоді дослідники в США відстоюють фінансування науки, звертаючись до місцевих медіа.

Сотні аспірантів і початківців у науці звернулися до місцевих видань з листами, щоб підкреслити проблеми, пов'язані зі зменшенням фінансування наукових досліджень, яке здійснюється адміністрацією Трампа.

Ерін Морроу, аспірантка в Каліфорнійському університеті в Лос-Анджелесі, досліджує, як мозок взаємодіє з пам'яттю в умовах стресу. Коли вона сіла за написання листа на захист науки, вирішила висловити свої думки щиро. Її серце, підтримуване кардіостимулятором, який було імплантовано кілька років тому для лікування атріовентрикулярної блокади, що викликала нерегулярний пульс, стало важливою частиною її історії.

"Наука врятувала моє життя", написала двадцятичотирирічна Морроу з Паудер-Спрінгс, штат Джорджія, у листі до редакції, опублікованому цього місяця в газеті "Маріетта Дейлі Джорнал". "Мій щасливий фінал не був би можливим без десятиліть американських досліджень", додала вона.

Морроу входить до числа сотень людей, які звернулися до своїх місцевих видань в рамках національної ініціативи, що була започаткована цієї весни молодими дослідниками та аспірантами, які лише починають свій шлях у науковій сфері. Їх мета — привернути увагу до зменшення фінансування наукових досліджень, яке стало наслідком політики адміністрації Трампа, що веде до скасування грантів, скорочення наукових лабораторій і завершення постдокторських програм.

Представники адміністрації вказували на важливість економії коштів та пояснювали багато бюджетних скорочень зміною наукових пріоритетів. Білий дім рухався до скасування досліджень у конкретних сферах, таких як трансгендерне здоров'я та кліматична наука, описуючи деякі дослідницькі зусилля як марнотратство.

Емма Скейлз, аспірантка, яка займається дослідженнями в області рослинної патології та біології взаємодій між рослинами і мікробами в університеті Корнелл, відчула тривогу через скорочення фінансування. "О, Боже", — ділилася вона своїми переживаннями. "Ніхто не розуміє, над чим ми працюємо".

Вона зазначила, що частково відповідальність лежить на самих науковцях — це була комунікаційна невдача, яку вона була рішуче налаштована виправити. "Ось я тут", промовила вона. "Дайте мені можливість розповісти вам. Я прагну показати вам, чим займаюся і чому це є важливим". Її дослідження грибково-бактеріального ендосимбіозу в майбутньому може стати ключем до захисту людей і сільськогосподарських культур від небезпечних патогенів.

Скейлз стала однією з організаторів проекту під назвою "Листи МакКлінток", багато з яких мали бути опубліковані шістнадцятого червня на день народження генетика Барбари МакКлінток, яка в тисяча дев'ятсот вісімдесят третьому році стала першою жінкою, нагородженою неподіленою Нобелівською премією з фізіології або медицини.

Організатори проекту підкреслили, що їхній фокус зосереджений на невеликих газетах, адже листи в таких виданнях сприймаються як особисті бесіди, а не як публічні напади. "Публікація в місцевих газетах дозволяє нам спілкуватися безпосередньо з тими, хто нас виховав, з тими, з ким ми росли, а також з тими, для кого ми, в багатьох випадках, працюємо", - зазначив Майлз Арнетт, аспірант, що спеціалізується на біоінженерії в Пенсільванському університеті. Його дослідження в галузі механіки клітинної регенерації в кишечнику має потенціал покращити лікування запальних захворювань кишечника, зокрема хвороби Крона.

У своєму листі до газети в Массачусетсі Арнетт розповів про своє дитинство у Вустері, відомому як центр життєвих наук, та висловив занепокоєння, що федеральні скорочення фінансування можуть суттєво вдарити по його рідному місту.

Подібно до цього, у листі, який пані Ді Томассі подала до газети у Філадельфії, вона писала, що її досвід роботи з харчовими послугами в місті -- працюючи в ресторані та волонтерствуючи в притулку -- вплинув на її наукову зосередженість на продовольчій безпеці.

Скейлз писала про пісочних крабів, місячних равликів та сонячні дні, якими вона насолоджувалася в дитинстві на пляжах Сі-Брайт, Нью-Джерсі. Федеральні скорочення фінансування, сказала вона, можуть загрожувати розташованій поблизу лабораторії морських наук імені Джеймса Дж. Говарда.

В інтерв'ю вони та інші аспіранти відзначили труднощі написання в умовах невизначеного майбутнього: як захищати дослідницькі проекти, переваги яких можуть проявитися через багато років?

Науковцям знадобилися століття, щоб зрозуміти роль електрики в людському серці. Крок за кроком їхні відкриття прокладали шлях для кардіостимуляторів, подібних до того, що врятував Морроу. Вона сподівається, у свою чергу, що її робота в когнітивній нейронауці одного дня допоможе людям, які страждають від посттравматичного стресу.

Вона думала про можливість роботи в федеральному уряді, зокрема у секторі психічного здоров'я Національних інститутів охорони здоров'я. Проте тепер її впевненість похитнулася. "Мені здається, що все це зараз розпадається і втрачає свою цінність", зазначила вона.

Проект "Листи МакКлінток" демонструє, як молоді науковці намагаються подолати розрив між академічним світом та громадськістю. Вони використовують особисті історії та місцеві зв'язки, щоб пояснити важливість наукових досліджень для повсякденного життя людей.

Численні молоді науковці акцентують увагу на тому, що їхні дослідження мають важливе практичне значення для суспільства. Вони прагнуть довести, що наука не є чимось ізольованим від повсякденного життя, а навпаки, має прямий вплив на здоров'я, економічний розвиток та благополуччя громад.

Кампанія також підкреслює тривогу стосовно майбутнього науки в США на фоні бюджетних урізань. Молоді дослідники висловлюють занепокоєння, що зменшення фінансової підтримки може викликати втрату обдарованих фахівців, призупинення важливих наукових проектів і послаблення позицій країни на міжнародній арені в сфері науки.