На глибині під поверхнею Землі виявлений величезний водяний резервуар, який у три рази перевищує обсяг усіх океанів разом узятих.

Науковці здійснили відкриття, яке радикально переосмислює наше розуміння історії Землі.

На глибині 700 кілометрів під Земною поверхнею виявлено величезний водний резервуар. Ця вода зафіксована в мінералі, відомому як рингвудит. За оцінками дослідників, обсяг води, що міститься в цьому глибокому резервуарі, приблизно втричі більше, ніж загальний обсяг всіх океанів на поверхні планети. Ці дані були вперше опубліковані в журналі Science.

Це відкриття прямо кидає виклик давній теорії про те, що вода на Землю була занесена кометами, пише Indian Defence Review. Натомість воно підтримує іншу ідею: океани поступово просочувалися з надр планети протягом мільйонів років. Дослідження також припускає, що цей глибокий резервуар може виступати в ролі природного буфера, підтримуючи стабільність обсягу поверхневих океанів у геологічних масштабах часу.

Дослідницька команда під керівництвом геофізика Стівена Якобсена з Північно-Західного університету застосувала вражаюче великий комплекс приладів для виявлення водяних запасів. Вони розмістили понад 2000 сейсмометрів по всій території США та дослідили сейсмічні хвилі, спричинені більш ніж 500 землетрусами. Якобсен зауважив, що ці хвилі змушують нашу планету "дзвеніти, як дзвін", протягом кількох днів після кожного з цих явищ.

Коли ці хвилі проходили крізь надра Землі, їхня швидкість змінювалася залежно від того, через який тип гірської породи вони проходили. Коли хвилі рухалися крізь водомістку породу, вони помітно сповільнювалися. Це сповільнення підказало команді Якобсена, що перехідна зона - шар мантії на глибині 700 кілометрів, що розділяє верхню та нижню області мантії, - містить значну кількість води, замкненої всередині рингвудиту.

Якобсен також підтвердив цю знахідку у своїй лабораторії, де він виростив зразки рингвудиту і піддав їх екстремальному тиску й температурі, що відповідають умовам, характерним для глибин у 700 кілометрів. Результати експериментів продемонстрували, що мінерал здатен утримувати значні об'єми води в таких умовах. На зазначеній глибині тиск і температура створюють умови, які дозволяють "видавлювати" воду з рингвудиту.

Сейсмічні дані не були єдиною підставою для висновків. Грем Пірсон, фахівець з алмазів та керівник Школи навчання і досліджень у сфері розвідки алмазів при Альбертському університеті, представив матеріальний доказ з несподіваного джерела: алмаза.

Цей алмаз утворився в перехідній зоні та був піднятий на поверхню внаслідок вулканічного виверження. У його структурі Пірсон знайшов мікроскопічний зразок рингвудиту, що містить воду. Це стало першим безпосереднім фізичним свідченням існування гідратованого, або водомісткого, рингвудиту з глибоких шарів Землі. Пірсон є одним із провідних експертів у світі в дослідженні алмазів і новатором у методах датування найменших геологічних зразків.

"Після нашого першого звіту про гідратований рингвудит ми знайшли ще один кристал рингвудиту, що також містить воду, тож тепер докази є дуже переконливими", - заявив Пірсон.

Якобсен навів опис глибинної породи, що виглядає так, ніби вона виділяє вологу. "Ця порода насичена водою в проміжках між зернами, майже так, ніби вона вологіє", - зазначив він.

Це нове відкриття перевертає уявлення науковців щодо походження води на нашій планеті. Раніше існуюча "кометна" теорія мала свої недоліки: хімічний склад води комет не зовсім відповідає складу води в океанах Землі. Натомість, наявність глибокого резервуару пропонує більш переконливе пояснення.

"Це вагомий доказ того, що вода на Землі з'явилася зсередини", - підкреслив Якобсен.

Схована вода може виконувати функцію природного буфера для океанських вод. Якобсен висловив припущення, що цей резервуар міг би стати ключем до розуміння стабільності обсягів океанів протягом мільйонів років, запобігаючи різким коливанням рівня моря. Він також зазначив, що без цього глибокого сховища значна частина води могла б потрапити на поверхню.

"Ми маємо висловити нашу вдячність за цей величезний резервуар," - зазначив Якобсен. "Якщо б його не існувало, вода заповнила б поверхню Землі, а єдиними частинами суші, що виступали б, були б вершини гір."

Резервуар знаходиться в перехідній зоні мантії, розташованій між верхньою і нижньою мантією. На цій глибині умови дозволяють воді повільно переміщатися крізь породу. За словами професора Франка Бренкера, геофізика з Франкфуртського університету імені Гете, "ці мінеральні перетворення значно ускладнюють рух гірських порід у мантії".

Вода, що знаходиться в рингвудиті, ймовірно, має ключове значення для контролю температури та перенесення речовини між мантією та поверхнею планети. Це, в свою чергу, може впливати на тектонічну активність та стабільність земної кори протягом тривалих геологічних періодів.

На даний момент факти, що свідчать про існування вологого рингвудиту, були отримані через вимірювання, проведені під територією Сполучених Штатів. Тепер Якобсен прагне з'ясувати, чи поширюється цей глибокий водяний резервуар на всю планету.

Раніше УНІАН повідомляв, що в 1964 році вчені відкрили тварину, яка спить лише наполовину.