На Марсі спостерігали унікальні явища: великі площі планети швидко зазнають кардинальних змін за короткий проміжок часу.

Марс часто піддається космічним зіткненням через свою атмосферу, яка є в сто разів тоншою за земну. Це дозволяє багатьом метеороїдам досягати поверхні планети майже без перешкод, оскільки вони не згоряють повністю. Останнє дослідження показало, що ударні космічні тіла змінюють ландшафт Марса, викликаючи пилові зсуви, які можуть розтягуватися на великі відстані. Це, в свою чергу, може створити труднощі для майбутніх земних дослідників.

Про це пише Popular Science з посиланням на дослідження, опубліковане 6 листопада в журналі Nature Communications.

Дослідження було здійснено вченими Європейського космічного агентства (ESA) у співпраці з Бернським університетом у Швейцарії. Планетолог Валентин Бікель застосував алгоритми глибокого навчання для виявлення та аналізу більше двох мільйонів так званих "смуг схилу" — зон, де верхні шари дрібного пилу на Марсі зазнали переміщення.

Через відсутність на Марсі води, Бікель та його колеги вважають, що переважна більшість цих смуг утворюється під дією вітру. Проте, приблизно одна з 1000 смуг схилу спричинена "гостями з космосу".

Одним із таких випадків було зафіксовано на Святвечір 2023 року за допомогою орбітального апарата ESA ExoMars Trace Gas Orbiter. На фото можна побачити згасаючий кластер ударних кратерів, розташований біля підніжжя Аполлінаріс-Монс — давнього щитового вулкана, що знаходиться поблизу екватора Марса.

"Схоже, що пилова, вітрова та піщана активність є ключовими сезонними факторами, що сприяють формуванню схилових смуг. Водночас удари метеороїдів і землетруси, хоча й мають локальний вплив, на глобальному рівні виглядають відносно незначними", -- зазначив Бікель.

Внаслідок потужного удару метеороїда над кратером утворилася знебарвлена область, що займає приблизно 2,3 квадратні милі (приблизно 6 квадратних кілометрів) на схилах.

Додаткові відомості дозволили дослідникам встановити, що удари метеороїдів і утворення смуг, найімовірніше, мали місце в інтервалі між 2013 і 2017 роками. Хоча подібні сліди можна виявити на різних ділянках планети, нове дослідження виявило п'ять виразних гарячих точок, які, ймовірно, виникли в період з 2006 по 2024 рік.

Ця важлива інформація стосується не тільки супутників, що досліджують Марс. Кожна потенційна загроза та зміна повинні бути уважно оцінені, перш ніж людство вирушить на Червону планету.

"Забезпечення тривалих, безперервних та всесвітніх спостережень, що відображають динаміку Марса, є основною метою як нинішніх, так і майбутніх орбітальних місій," -- підкреслив Колін Вілсон, науковий співробітник проєкту ExoMars Trace Gas Orbiter.

Удари метеороїдів трапляються нерідко, проте їхні наслідки можуть мати значний вплив, що підкреслює необхідність ретельного спостереження за цими небезпечними космічними подіями.

Нагадуємо, що вітрові потоки на Марсі виявилися набагато сильнішими, ніж припускали науковці. Дослідницька група з'ясувала, що пилові вихори на цій планеті, відомі як "пилові дияволи", пересуваються з вражаючою швидкістю.