На нашій планеті існує гризун з токсичним хутром: його отрута здатна вразити навіть слона (відео)

Природа подарувала світові незвичайну істоту, що поєднує в собі риси щура, скунса та дикобраза, і має отруйне хутро. Мова йде про африканського чубатого щура (Lophiomys imhausi).

Ця незвичайна істота виглядає надзвичайно привабливо, проте вчені застерігають, що її зовнішній вигляд може бути misleading, повідомляє IFL Science.

На шерсті чубатого щура можна знайти токсичні речовини, які виділяє абіссинське дерево Акокантера, що росте в тропічних регіонах. Місцеві племена часто застосовували отруту з цього дерева для виготовлення отруйних стріл. Ці токсини настільки потужні, що здатні вбити навіть великого слона, не кажучи вже про людське життя.

У Фокус.Технології запустили власний Telegram-канал. Приєднуйтесь, щоб бути в курсі найновіших та найцікавіших новин з наукового світу!

Але донедавна вчені не знали, чи виробляється цей токсин безпосередньо в організмі гризуна, або ж він його запозичує в дерева.

З давніх-давен існувала думка, що африканський чубатий щур — це істота, з якою краще не вступати в контакт. У 1923 році єгер на ім'я Джордж Гаммонд Голдфінч, що мешкав у Найробі, зазначав, що місцеві жителі вважали укус цього гризуна неминуче смертельним.

Тоді Голдфінч дійшов висновку, що причиною всіх проблем є зараження крові, яке може виникнути після укусу навіть одного щура. Проте це повір'я було настільки поширене, що не могло пояснити лише один або два випадки смерті від інфекції.

Як виявилося значно пізніше, причина полягала не стільки в укусі, скільки в слині тварини та її волоссі.

Перші наукові дослідження токсинів африканського чубатого щура з'явилися 2011 року. Міжнародна команда вчених побачила, як тварина обгризала коріння і кору того самого отруйного дерева. Гризун спочатку пережовував кору, а сік від неї розтирав по своїй шерсті.

Пізніше 2018 року ще одна група дослідників встановила в Кенії мережу пасток і фотопасток. Вчені хотіли зрозуміти, чи був випадок з отруйним деревом випадковістю, чи широко поширеною поведінкою.

Спостереження над щурами підтвердили попередні висновки. В ході експерименту 22 чубатих щура отримали в якості їжі отруйні гілки дерева. В результаті 10 з них із задоволенням поласували гілками, а залишки соку розподілили по своїй шерсті.

Після цього жодних змін у поведінці щурів не відбулося, а це свідчить про те, що організм тварин стійкий до токсину. Як гризуни розвинули таку стійкість до потужної отрути, залишається поки що невідомим.

Нагадаємо, що науковці встановили, що люди здатні синтезувати отруту, подібно до змій. Дослідження показали, що в організмі людини є всі необхідні механізми для утворення токсичних речовин у слині.