На планеті виявлено величезні запаси цінних металів, які приховані під вулканічними утвореннями.

Нове дослідження показує, що активні вулкани можуть приносити як руйнації, але й здатні створювати цінне родовище металів глибоко під землею.

Вулканічні виверження відбуваються на різних куточках планети, завдаючи значних руйнувань, але водночас вони є важливим природним ресурсом. Рідини, що піднімаються з глибин магми, часто містять значні кількості важливих металів. Крім того, більшість видобутку таких металів, як мідь, свинець і цинк, здійснюється на території давніх, загаслих вулканічних кратерів, повідомляє Science Alert.

У міру розвитку технологій попит на ці матеріали для виробництва батарей, комп'ютерів та багато іншого значно зріс. Проте вчені тепер вважають, що активні вулкани можуть поповнювати запаси.

У новому дослідженні команда з Оксфордського університету виявила те, що, на їхню думку, є значною зоною флюїдів металовмісних глибоко в активному вулкані в Карибському морі. Їхня робота з картування вулкана Суфрієр-Хіллз примітна не лише тим, що виявила команда, але й тим, як це відкриття було зроблено: використовуючи дані про землетруси.

За словами авторів дослідження, вулкани виконують не лише роль джерел геотермальної енергії, а й містять метали, які є критично важливими для сучасних технологічних потреб та переходу до економіки з нульовим викидом вуглецю. Ці метали часто переміщуються в гарячих солоних магматичних флюїдах на глибині кількох кілометрів під землею, проте їх виявлення та дослідження цих прихованих резервуарів є досить складним завданням.

Щоб вирішити цю проблему, дослідники скористалися даними про сейсмічні хвилі, отриманими від землетрусів, які сталися в цьому ж регіоні між 1996 і 2007 роками. Всі вимірювання були здійснені на 23 моніторингових станціях.

Детальний аналіз тисяч швидших P-хвиль та повільніших S-хвиль дозволив побудувати тривимірну карту того, що знаходиться під вулканом Суфрієр-Хіллз, останнє виверження якого відбулося у 2013 році. Оскільки ці хвилі поширюються по-різному в різних матеріалах, карта дозволила розрізнити розплавлену магму та породу, заповнену рідиною.

Під час дослідження дослідники змогли виявити область діаметром приблизно 1-1,5 кілометра, що знаходиться на глибині близько 2 кілометрів під землею. Ця зона містить "багатий на флюїди розсіл, що включає метали". Є припущення, що цей металевий резервуар може бути потенційно використаний у майбутньому.

Автори зазначають, що для точного виявлення складу цієї зони та рівня її концентрації необхідні подальші дослідження. Проте наявні дані свідчать про те, що новий метод може забезпечити можливість виявлення перспективних для видобутку металів ділянок у вулканах без необхідності в бурінні та розкопках.