Національні академії Сполучених Штатів зменшують кількість працівників на 250 осіб у зв'язку зі скороченням фінансування.

Національні академії наук, інженерії та медицини США можуть втратити до 25% своїх працівників до завершення літа через анулювання державних контрактів.

Національні академії наук, інженерії та медицини США зіткнулися з потенційно суттєвими змінами, оскільки було оголошено про можливе скорочення 250 робочих місць із загальних 1100 співробітників. Цю інформацію оприлюднила президент Національної академії наук Марсія Макнатт у заяві для видання STAT, що стало несподіванкою для команди організації.

У суботу, наступного дня після публікації новини про майбутні звільнення, Макнатт написала вибачливу записку співробітникам, зазначивши, що жодних остаточних рішень щодо кількості звільнень ще не прийнято. Однак очевидно, що 162-річна почесна організація, яка створює впливові звіти комітетів незалежних експертів, зазнає кардинальних змін.

Національна академія наук отримала статут від Конгресу у 1863 році для надання уряду незалежних об'єктивних порад з питань науки та технологій. Її основні дослідження охоплювали десятки тем -- від пріоритетів досліджень лікування хвороби Альцгеймера до формування планів наступного десятиліття досліджень сонячної та космічної фізики.

Оскільки організація не отримує безпосереднього фінансування від Конгресу, їй необхідно самостійно залучати кошти для проведення своїх досліджень. Частина проектів підтримується філантропічними фондами, але більшість фінансування надходить від федеральних агентств. У 2023 році Національна дослідницька рада отримала 200 мільйонів доларів у вигляді державних контрактів і грантів, що є останніми доступними даними. Однак значна частина цих контрактів була скасована командою, що займалася оптимізацією витрат в рамках Департаменту урядової ефективності за адміністрації Трампа.

На платформі DOGE було виявлено 36 анульованих контрактів з Національними академіями, загальна вартість яких, за оцінками видання Science, перевищує 25 мільйонів доларів. Серед них є угода на 970 тисяч доларів від Департаменту внутрішньої безпеки, що передбачає фінансування статистичних досліджень для нового офісу статистики. Також до списку входить контракт на 250 тисяч доларів від Центрів контролю та профілактики захворювань, призначений для проведення семінару в червні, що має на меті запобігання передачі пташиного грипу H5N1 серед фермерів та ветеринарів. Крім того, наукове дослідження, присвячене посухам та змінам клімату, отримало 500 тисяч доларів фінансування від Національного управління океанічних та атмосферних досліджень.

Ситуація ставить під сумнів обґрунтованість державного фінансування даної організації. Національні академії не отримують прямого фінансування від Конгресу з коштів платників податків, проте значною мірою залежать від урядових контрактів, які забезпечуються за рахунок цих же коштів. Після початку своєї роботи президент Трамп разом з командою DOGE розпочали активну політику скорочення урядових контрактів, що було одним із зобов'язань перед виборцями.

Критики висловлюють сумніви щодо значущості деяких анульованих угод. Наприклад, серед них згадуються контракт на 970 тисяч доларів, укладений з Департаментом внутрішньої безпеки для проведення статистичних досліджень, угода на 250 тисяч доларів від Центрів контролю захворювань для семінару, а також контракт на 500 тисяч доларів, присвячений дослідженню посухи. Деякі спостерігачі вважають, що в даному списку відсутні угоди, які можна вважати корисними чи суттєвими.

Фінансова ситуація Національних академій виходить за межі лише державних контрактів. У 2023 році організація залучила 274 мільйони доларів у вигляді грантів від благодійних фондів і закінчила рік з ендаументом, що наближається до 700 мільйонів доларів. Це ставить під сумнів доцільність державного фінансування для установи, яка володіє такими значними власними ресурсами.

Пропозиція щодо суттєвих змін у структурі та місії організації повинна бути представлена на засіданні керівництва в наступному тижні. Очікується, що буде оголошено нову інформацію про оптимізацію підрозділів та перегляд ключових завдань академій.

Ситуація з Національними академіями відображає ширшу тенденцію нової адміністрації до скорочення урядових витрат та перегляду ефективності державних програм. Команда DOGE активно працює над виявленням та усуненням того, що вони вважають марнотратством коштів платників податків.

Скорочення фінансування Національних академій може суттєво вплинути на наукову спільноту, оскільки ці установи історично виконували критично важливу роль у формуванні наукової політики та наданні експертних оцінок з актуальних проблем. Безпосередньо від рекомендацій академій залежали багато значущих рішень у сферах охорони здоров'я, екології та технологічного розвитку.

Невизначеність майбутнього організації викликає занепокоєння серед співробітників і партнерів. Чимало фахівців чекають на конкретику плану реструктуризації, який буде представлений найближчим часом. Від ухвалених рішень залежатиме не лише існування сотень робочих місць, а й подальша доля однієї з найдавніших і найбільш впливових наукових установ країни.