Наполовину ящірка, наполовину змія: дослідники виявили таємничу давню істоту.

Вона існувала на планеті Земля 160 мільйонів років назад.

У Шотландії дослідники виявили істоту, що нагадує ящірку, проте має зуби, подібні до зміїних. Цю знахідку назвали Breugnathair elgolensis — вона є однією з найдавніших досить повних скам'янілостей ящірок, що сприяє вченим у вивченні еволюції змій під час юрського періоду, повідомляє Live Science.

У загадкової ящірки були зуби, схожі на змію, які вона використовувала для полювання на здобич 167 мільйонів років тому.

Назва Breugnathair elgolensis перекладається як "хибна змія Елгола". Це ім'я пов'язане з складною анатомією даної істоти та місцевістю Елгол, розташованою на південь від острова Скай, де було знайдено цю скам'янілість.

Довжина нового виду становила всього 41 сантиметр, але він все одно був найбільшою ящіркою у своїй екосистемі. Вчені припускають, що він полював на дрібніших ящірок, ранніх ссавців і навіть на молодих динозаврів, таких як невеликі травоїдні гетеродонтозавріди та хижі птахоподібні паравіани.

Ця істота мала щелепу, схожу на зміїну, та вигнуті зуби, подібні до тих, що у сучасних пітона, проте її тіло було коротшим і оснащеним повноцінними кінцівками, як у ящірок. Деякі кістки B. elgolensis, зокрема задня частина черепа, демонстрували риси, схожі на геконів. Дослідники продовжують вивчати еволюційну історію B. elgolensis, і відкриття цієї істоти може суттєво змінити наші уявлення про ранній розвиток змій.

"Юрські осадові породи на острові Скай відіграють ключову роль у нашому розумінні початкової еволюції багатьох груп організмів, зокрема ящірок, які почали активно диверсифікуватися приблизно в цей період," — зазначила співавторка дослідження Сьюзан Еванс, професорка морфології хребетних та палеонтології в Університетському коледжі Лондона.

Недавні дослідження палеонтологів в Аргентині призвели до відкриття нового виду мегарапторів, а також слідів їх останнього прийому їжі. Цей вид отримав назву Joaquinraptor casali, а в його ротовій порожнині була знайдена кістка ноги, що свідчить про те, що він полював на крокодилів.