NASA визначила десять лауреатів конкурсу інновацій у сфері космічних технологій.

Американське космічне агентство оголосило переможців премії TechLeap Prize за розробку космічних технологій. Команди отримають до 500 тисяч доларів.

Національне управління з аеронавтики та дослідження космічного простору США оголосило про десять команд, які стали переможцями останньої премії TechLeap Prize в рамках конкурсу Space Technology Payload Challenge. Цю інформацію було оприлюднено 26 червня після того, як було отримано рекордну кількість заявок від більше ніж 200 учасників.

Переможці мають змогу отримати грошові призи вартістю до 500 тисяч доларів за умови наявності готового до польоту пристрою. Окрім фінансової винагороди, учасники також можуть отримати можливість провести льотні випробування своїх технологій у реальних космічних умовах.

Відділ біологічних і фізичних наук NASA сприяє розвитку космічної економіки через організацію різноманітних конкурсів. Проекти, які беруть участь, отримують фінансування в рамках ініціативи Commercially Enabled Rapid Space Science, що об'єднує державні дослідницькі цілі з комерційними інноваціями. Ця програма має на меті пришвидшити створення критично важливих технологій для майбутніх космічних місій.

Два підприємства-переможці працюють над технологіями, які тісно пов'язані з науковими пріоритетами сектора біологічних і фізичних наук. Ці пріоритети охоплюють дослідження, що сприяють розвитку майбутніх космічних культур і просувають точну медицину у космічному середовищі.

Компанія Ambrosia Space Manufacturing Corporation працює над створенням центрифужної системи, яка дозволяє виділяти поживні речовини з клітинних культур. Ця інноваційна технологія має потенціал для організації космічної переробки їжі, здатної перетворювати водорості на їстівні страви для астронавтів. Така розробка є критично важливою для тривалих космічних місій, оскільки традиційні методи постачання їжі в таких умовах виявляються неефективними.

Компанія Helogen Corporation розробляє автоматизовану лабораторну платформу, яка здатна виконувати біологічні експерименти без потреби в участі астронавтів. Ця система має можливість передавати результати в реальному часі на Землю, що усуває необхідність чекати повернення фізичних зразків. Це суттєво пришвидшить отримання результатів досліджень і дозволить оперативніше реагувати на нові дані.

Дан Уолш, генеральний директор програми CERISS у відділі біологічних і фізичних наук, вказує на те, що інновації, які розробляються малими та середніми підприємствами, можуть допомогти NASA пришвидшити важливі дослідження. Він також акцентує увагу на тому, що це свідчить про те, як NASA підтримує розвиток і успіх космічної галузі, виходячи за межі великих корпорацій.

Кожен сантиметр і грама мають велике значення на космічному кораблі, що підкреслює важливість для успішних команд мислити компактно, коли йдеться про вирішення складних завдань. Обмеження в просторі та вазі ставлять перед розробниками технологій особливі виклики, спонукаючи їх шукати інноваційні підходи для досягнення ефективних рішень.

Комерційні підприємства займають важливе місце у сфері космічних досліджень, впроваджуючи нові рішення для існуючих проблем. Однак космічні місії потребують специфічного типу інновацій, і команди TechLeap стикаються з викликами, пов'язаними як із часовими рамками, так і з розмірами своїх експериментальних проєктів.

Переможці отримують від шести до дев'яти місяців для того, щоб продемонструвати життєздатність своїх ідей. Це суттєво відрізняється від звичайного процесу розробки космічних технологій, який може займати багато років. Обмежені терміни спонукають команди до більш ефективної роботи і зосередження на ключових елементах своїх проектів.

Дослідження мають важливе призначення. Технології надають NASA можливість "знати заздалегідь", перш ніж вирушити на тривалі місії до Місяця та Марса в глибокий космос. Вивчення поведінки технологій у мікрогравітації та екстремальних умовах може допомогти уникнути витратних невдач, коли астронавти опиняються далеко від Землі.

Невеликі вкладення в технології, що підтверджують концепцію, можуть забезпечити значний прибуток. Завдяки премії TechLeap, відділ біологічних та фізичних наук вірить, що великі ідеї можуть прийти в компактних формах. Така стратегія дозволяє швидше перевіряти інноваційні рішення та виявляти найбільш перспективні напрямки для подальшого розвитку.

Конкурс демонструє зміну парадигми в космічній індустрії, де малі і середні компанії отримують більше можливостей для участі в космічних проектах. Це сприяє диверсифікації космічної економіки і створенню більш конкурентного середовища для інновацій.