NASA втратило контакт з космічним апаратом, що перебуває на орбіті Марса.

Він кружляв навколо Червоної планети з 2014 року.

NASA офіційно оголосило про втрату зв'язку з космічним апаратом MAVEN, який працював на орбіті Марса з 2014 року, згідно з інформацією від Science Alert.

Зв'язок із космічним апаратом MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution) було втрачено 6 грудня, коли він здійснював обліт Червоної планети в рамках своєї звичайної орбітальної траєкторії. Однак, коли апарат з'явився з-за Марса, команда в центрі управління польотами не змогла відновити комунікацію.

9 грудня агентство заявило, що розслідує ситуацію і намагається знову отримати сигнал. Перед тим, як MAVEN зник за Марсом, усі системи працювали в штатному режимі.

MAVEN -- один із семи орбітальних апаратів, які активно спостерігають за Марсом. Його запустили 2013 року, а на орбіту Червоної планети він вийшов 2014-го. Його основне завдання - вивчення верхніх шарів атмосфери та іоносфери Червоної планети, а також їхньої взаємодії із сонячним вітром.

Спостерігаючи за темпами і механізмами втрати атмосфери, MAVEN надав вченим інструменти для розуміння того, як Марс міг змінитися з колись вологої планети на холодну, суху пилову кулю, якою він є сьогодні.

Дані, отримані MAVEN, зіграли вирішальну роль у припущенні, що втрата атмосфери зіграла важливу роль у зникненні марсіанської води, що піднімається високо в атмосферу під час сильних пилових бур, де її забирає сонячний вітер.

Прилад також сприяв створенню карти вітрів на Марсі, відкрив невидимий магнітний "хвіст" цієї планети, виявив механізм "розпилення", який прискорює втрату летючих компонентів з марсіанської атмосфери, а також зафіксував новий тип протонного полярного сяйва.

Ці наукові відкриття дозволили глибше зрозуміти, чому планети, які мають багато спільного, такі як Земля та Марс, пройшли кардинально різні етапи еволюції, що врешті-решт призвело до відмінностей у їх населеності. Використання подібних дослідницьких апаратів є ключовим для успішного планування наступних експедицій на Червону планету.

Нагадуємо, що на поверхні Марса є території, куди космічні експедиції не можуть направитися через небезпеку забруднення планети земними мікробами. Хоча ці регіони вважаються дуже перспективними для виявлення життя, міжнародні норми заважають їх вивченню.