Настінні малюнки аборигенів Австралії проливають світло на таємниці тасманійських тигрів (фото)

Зібрані відомості свідчать про те, що тасманійський тигр, ймовірно, мешкав на австралійському континенті значно довше, ніж це було визнано раніше.

В Австралії археологи виявили наскельні малюнки корінних жителів, яким вже кілька століть, що зображують тасманійських дияволів і нині вимерлого тасманійського тигра. Про це пише Live Science.

Зібрані відомості свідчать про те, що тасманійський тигр, ймовірно, мешкав на австралійському континенті значно триваліший період, ніж це було визнано раніше.

У дослідженні вчених повідомляється, що в регіоні Арнемленд, розташованому на півночі Австралії, було виявлено приблизно 14 нових наскельних малюнків тасманійського тигра (Thylacinus cynocephalus), хижака з родини сумчастих, який також відомий під назвою тасманійський тигр. Крім того, було знайдено два зображення тасманійського диявола (Sarcophilus harrisii).

Арнемленд управляється корінним населенням регіону, і, маючи населення близько 16 000 осіб, регіон відрізняється відносно низькою щільністю населення та добре збереженим навколишнім середовищем.

Вважається, що тасманійський тигр зник з австралійського континенту приблизно 3000 років тому. Проте ці сумчасті тварини продовжували існувати на Тасманії до 1936 року, коли в зоопарку помер останній зареєстрований представник цього виду.

Існують припущення, що цей вид все ще можна знайти на Тасманії, проте ці заяви ніколи не були підтверджені. Тасманський диявол уже вимер на австралійському континенті, але продовжує існувати на острові Тасманія. Раніше цей вид також існував в Арнемленді.

Згідно з новим дослідженням, опублікованим у журналі Archaeology in Oceania, тасманійський тигр міг існувати на материковій частині Австралії ще майже 1000 років тому. Команда вчених написала:

"Нещодавно виявлені мистецькі твори, деякі з яких мають вікову давність менше тисячі років, вказують на можливість того, що ці види існували в північних регіонах значно довше, ніж вважалося раніше."

Відзначено, що в 2023 році на наскельній дошці, на якій зображені люди та інші тварини, було знайдено один із малюнків тасманійського диявола. Цей малюнок має розміри 0,4 метра, а поверх нього зображено сом-угрех (Tandanus tandanus). Дослідники підкреслюють, що він має міцне, коротке тіло, округлу голову з "помітними вусами" та задні лапи, що нагадують собачі.

Інша ілюстрація тасманійського диявола мала довжину 0,6 метра і демонструвала злегка відкриту пащу, в якій були видно його гострі зуби. На лапах у нього також була зображена риба.

Тим часом зображення тасманійського тигра представляють собою тварину, схожу на собаку, зі смугами, округлими вухами та довгою мордою. Найдовше зображення сягає 1,4 метра в довжину. На деяких малюнках тигр зображений зі своїми смугами, на інших - без них. Це вказує на те, що стародавні художники не завжди обтяжували себе зображенням смуг, йдеться у статті дослідників.

Нещодавно виявлені наскельні малюнки містять зображення тасманійських тигрів, виконані за допомогою каоліну — білого пігменту, який зазвичай менш стійкий, ніж інші кольори, такі як червона охра. Це спостереження, зазначене в дослідженні, викликає питання щодо можливості того, що автори цих малюнків могли жити в пізніший період і дійсно спостерігати тасманійських тигрів у північній Австралії. Пол Такон, перший автор дослідження та професор антропології і археології, який очолює кафедру досліджень наскельного мистецтва в Університеті Гріффіта, прокоментував:

Можливо, художники, які створили пізніші ілюстрації, мали можливість спостерігати справжніх тасманійських тигрів, і деякі з цих тварин могли існувати довше в Арнемленді. Іншою версією є те, що їхня творчість могла черпати натхнення з більш ранніх зображень.

Цікаво, що на материковій Австралії було зафіксовано приблизно 150 підтверджених наскельних зображень тасманійських тигрів, а також 23 відомих малюнки тасманійських дияволів.

"Дослідники зазначили, що варіації у чисельності наскельних малюнків свідчать про те, що тилацини могли бути більш розповсюдженими та мати значніше культурне значення на материковій Австралії в порівнянні з тасманійськими дияволами."

Команда працює з аборигенськими громадами, щоб краще зрозуміти, яке значення тасманійський тигр і тасманійський диявол мали для їхніх предків.

"Як повідомляють усні традиції місцевих аборигенів, тасманійські тигри були підопічними Райдужного Змія і мешкали у прибережних водоймах," - зазначили археологи.

Вражаюче, що райдужні духи є божествами, які в австралійських аборигенів символізують творення світу та дощ.

"Тілацин населяє західну область Арнемленда не як привид з давніх часів, а як важлива істота, що залишається значущою і в нашій епосі", - підкреслили фахівці.

На глибині двох кілометрів під поверхнею Чорного моря знайшли практично недоторканий грецький торговий корабель, якому вже 2400 років.

Його довжина становить 23 метри, і тепер він вважається найстарішим із коли-небудь знайдених неушкоджених затонулих кораблів. Його стан піднімає нові питання про те, що може виживати під водою протягом тривалого часу.