Протягом шести десятиліть дослідники намагалися розгадати генетичну таємницю рудих котів, і їх відкриття вразить вас.

Після більше ніж 60 років досліджень науковці нарешті виявили генетичний механізм, який визначає рудий (вогненно-оранжевий) відтінок шерсті домашніх кішок.

Про відкриття повідомляє Science Alert, посилаючись на дослідження двох незалежних наукових груп.

За даними генетичних досліджень, у котів з рудим хутром виявлено делецію завдовжки 5 кілобаз у небілково-кодуючій частині ДНК, що має вплив на експресію гена Arhgap36. Цей ген активується в клітинах, які відповідають за виробництво рудого пігменту, у 13 разів інтенсивніше в порівнянні з котами інших забарвлень.

"Це була справжня генетична загадка, яку нарешті вдалося розкрити," -- зазначив Грег Барш, генетик з Стенфордського університету, коментуючи нові результати.

Виявлений генетичний фрагмент локалізується на Х-хромосомі, що призводить до того, що самці, які мають лише одну Х-хромосому, переважно набувають рудого кольору. Натомість самки зазвичай демонструють різноманітне забарвлення, подібно до черепахових або каліко котів.

Цікаво, що в деяких рідкісних випадках, коли обидві Х-хромосоми самки несуть цю мутацію, вона також набуває повністю рудого забарвлення, подібно до самця.

Ще одне наукове дослідження, проведене групою вчених з Університету Кюсю під керівництвом Хідехіро Тоха, підтвердило важливу роль гена Arhgap36. Як зазначають дослідники, підвищення експресії цього гена призводить до зниження виробництва темних пігментів (еумеланіну) і водночас стимулює синтез червоних і жовтих пігментів (феомеланіну).

Нагадаємо, що якщо ваша кішка розбудила вас о четвертій ранку, ви не єдині, хто переживає подібні труднощі. Для котів це звичайна практика, але для їхніх власників це справжнє випробування.