Найбільші ссавці океану — кити — втрачають свої звуки поблизу берегів Каліфорнії: чи є в цьому правда?

В останні роки з'являється дедалі більше новин про те, що кити біля узбережжя Каліфорнії зменшують свої звуки. Проте нове дослідження показує, що ситуація не є такою однозначною. Вчені виявили причину тимчасового зменшення звукової активності китів.

Історія почалася у 2015 році, коли на морях розгорнулася руйнівна аномалія температури, відома як "крапля". Ця хвиля тепла виявилася настільки потужною, що порушила баланс морської екосистеми, що, в свою чергу, призвело до голоду у китів. Як наслідок, у 2015 році вчені зафіксували рекордно низьку кількість китових пісень, повідомляє Live Science.

Після цього почало з'являтися все більше тривожних заяв про те, що нібито кити замовкають біля узбережжя Каліфорнії. Однак нове дослідження, проведене командою з Дослідницького інституту акваріума затоки Монтерей у Каліфорнії, показує, що все не так трагічно, як здається на перший погляд.

У Фокус. Технології тепер має власний Telegram-канал! Підписуйтесь, щоб бути в курсі найактуальніших та найцікавіших новин з галузі науки!

Протягом останніх шести років дослідники вивчали китів у водах Каліфорнії і з'ясували, що спів цих морських велетнів став інтенсивнішим після періоду теплової морської хвилі, незважаючи на численні повідомлення про "тишу синіх китів".

Відомо, що кити мають широкий спектр вокальних звуків, але лише самці здатні до співу. Дослідники також виявили, що самці використовують свої мелодії з різних причин, зокрема:

За словами провідного автора, біолога-океанографа дослідження Джона Раяна, спів китів також допомагає вченим вивчати морських гігантів. Звук дуже добре поширюється під водою, тому в безкрайньому океані прислухатися до тварин може бути ефективніше, ніж шукати їх, навіть якщо ці тварини -- найбільші на Землі.

У свіжому дослідженні науковці застосували гідрофони для фіксації співу трьох різних видів китів у Національному морському заповіднику затоки Монтерей.

Наступним кроком команда провела аналіз акустичних даних, зіставивши їх з інформацією, отриманою від Національного управління океанічних і атмосферних досліджень (NOAA), що стосується риболовлі. Результати вказують на те, що вокалізація китів змінюється в залежності від наявності їжі: у періоди нестачі харчування ці величезні морські ссавці співають значно рідше.

Дослідження, проведене в 2015 році, мало місце під час найінтенсивнішої хвилі тепла в океанах, що призвело до браку ресурсів для синіх китів. Проте, з пониженням температури води та поступовим відновленням морської екосистеми, ці гіганти знову змогли відновити свої звукові комунікації.

У липні National Geographic опублікував інформацію про те, що сині кити нібито зменшують свою активність у співі, що потім було підтверджено кількома новинними агентствами, посилаючись на дослідження, проведене у лютому. Проте науковці виявили, що кількість китячих пісень змінюється з кожним роком, але всі три види китів насправді почали співати більше наприкінці досліджуваного періоду, ніж на початку. Іншими словами, кити не замовкають, а, навпаки, стають голоснішими.

Дані вказують на те, що інтенсивність співу китів різко зросла в період з 2015 до 2018 року, потім знизилася в період з 2018 до 2020 року і знову зросла у 2021 році. Ця тенденція до співу корелювала зі зростанням і падінням доступності їхньої єдиної здобичі -- криля. Дослідники вважають, що за низької доступності їжі кити не можуть вкладати стільки енергії в спів.

На думку дослідників, сині кити не можуть змінювати свій раціон, тому їм доводиться все далі віддалятися у пошуках криля. Цим морським велетням доведеться витрачати значно більше часу та зусиль на добування їжі, що, в свою чергу, залишає менше можливостей для інших справ.

Команда також здійснила хімічний аналіз шкірних зразків китів, що підтвердив, що ці морські гіганти продовжували споживати криль, навіть коли його запаси значно зменшувалися. У той же час, горбаті кити в цей період переключилися на анчоусів і сардин, оскільки кількість криля стала недостатньою. Як наслідок, горбаті кити виявилися більш витривалими порівняно з синіми китами.

Раніше Фокус писав про те, що найгрізніша битва гігантів на Землі струсонула океан: вчені стали свідками.