Наймасштабніший у своїй епосі: у Північній Америці виявили величезного тиранозавра.

Він був пращуром відомого тиранозавра Рекса.

Дослідники здійснили нове дослідження гомілкової кістки найдавнішого гігантського тиранозавра, що мешкав у Північній Америці, і виявили, що у відомого "короля динозаврів" тиранозавра Рекса був надзвичайно великий предок, повідомляє Science Alert.

Скам'янілість була виявлена ще в 1980-х роках у Фонді Кіртланда, розташованому в Нью-Мексико, США. Її вік оцінюється в 74 мільйони років, що відносить цього величезного тиранозавра до пізнього кампанського періоду. Це означає, що він існував значно раніше за більшість інших тиранозаврів, які з'явилися вже в кінці ери динозаврів.

У свіжому дослідженні команда науковців під керівництвом Ніколаса Лонгріча з університету Бата у Великій Британії здійснила детальний аналіз анатомічних характеристик динозавра і виявила, що скам'янілість є близьким родичем тиранозавра.

Гомілкова кістка не тільки схожа за формою, її довжина становить 84% від довжини і 78% від ширини гомілкової кістки найбільшого з відомих примірників тиранозавра -- майже повного скелета на ім'я Сью. На цій підставі вчені оцінили вагу особини в 4700 кілограмів. Тобто, він важив приблизно стільки, скільки особливо міцний самець африканського саванного слона.

Хоча він, ймовірно, і не досягає половини ваги найбільших представників тиранозаврів, цей екземпляр є найбільшим тиранозавром, знайденим у даний період.

Окрім своїх вражаючих розмірів, ця скам'янілість здатна пролити світло на еволюцію тиранозаврів. Дослідники мають різні думки щодо їхнього походження: частина з них вважає, що ці динозаври виникли в Азії, тоді як інші вказують на південний край континенту, відомий як Ларамідія, який згодом увійшов до складу сучасної Північної Америки.

"Гіпотеза південного походження робить перевірене пророцтво щодо палеонтологічного літопису: якщо тиранозавр еволюціонував у південній частині Північної Америки, подальше вивчення палеонтологічного літопису повинно виявити інші свідчення раннього походження тиранозаврів у південній Ларамідії. Тут ми описуємо гігантського тиранозавра, датованого приблизно 74 мільйонами років тому, з пізнього кампанського ярусу Нью-Мексико. Це найдавніший з відомих гігантських тиранозаврів Північної Америки і, можливо, найдавніший з відомих представників тиранозавринів", -- заявили вчені.

Одночасно залишається нез'ясованим, яке місце займає цей динозавр у генеалогічному дереві, оскільки на сьогоднішній день дослідники виявили лише одну кістку. Як і велику гомілкову кістку тиранозавра, вона вирізняється масивністю, має прямий профіль і широку трикутну форму в області стопи. Дослідники вважають, що це може свідчити про те, що динозавр був близьким родичем тиранозавра.

Раніше вчені виявили в Патагонії скам'янілість динозавра, яка розповідає про походження і розселення Землею крихітних динозаврів-альваресзаврів. Він жив на планеті 90 мільйонів років тому, а його останки заповнюють важливу прогалину в історії цієї незвичайної групи динозаврів.