Найстаріший у світі. Дослідники виявили бурштин, що сформувався 150 мільйонів років до виникнення динозаврів.

У Китаї палеонтологи знайшли найдавніший із відомих зразків бурштину віком близько 385 мільйонів років. Це на 65 мільйонів років старше за попередню рекордну знахідку і приблизно на 150 мільйонів років давніше за перших динозаврів.

Цю інформацію публікує видання Science Alert.

У покладі кам'яного вугілля на північному заході Китаю було виявлено бурштин. Дослідники знайшли 241 мікроскопічний шматочок, розміри якого коливаються від 0,1 до 1,5 міліметрів. Ці фрагменти можна було спостерігати лише під ультрафіолетовим освітленням.

Згідно з висловлюваннями дослідників, ключова цінність цього відкриття не лише в його рекордному віці. Раніші знахідки бурштину були пов'язані з насіннєвими рослинами, тоді як новий бурштин сформувався ще до їх виникнення. Це вказує на те, що давні судинні рослини, які не належали до насіннєвих, вже могли виробляти смолу.

Вчені зазначають, що ця відкриття переосмислює наші погляди на еволюцію рослин. Виготовлення смоли могло стати ключовою захисною характеристикою, поряд з виникненням дерев'янистих структур, листя та глибших коренів, що сприяло поширенню рослин на земній поверхні.

Спочатку дослідники були скептично налаштовані щодо того, чи вдасться їм ідентифікувати саме бурштин. Вони висловлювали припущення, що це може бути лише органічна сполука, яка нагадує смолу, оскільки такий стародавній бурштин міг би стати справжнім дивом. Проте, завдяки оптичному аналізу, інфрачервоній спектроскопії та мас-спектрометрії, вдалося остаточно підтвердити його справжність.

Вченим не вдалося точно визначити, які рослини виробляли цю смолу. Вони висловлюють припущення, що в той час рослини вже потребували захисту від пожеж, паразитичних грибів та інших небезпек, хоча комахи ще не грали значної ролі в споживанні рослинності.

Дослідники висловлюють думку, що на планеті можуть бути ще більш стародавні екземпляри бурштину. Через їх незначний розмір їх, можливо, не помічали або ж приймали за інші органічні матеріали. Сучасні аналітичні технології можуть сприяти виявленню ще більш давніх зразків.