"Найстаріший восьминіг" насправді виявився зовсім іншим організмом: науковці зробили несподіване відкриття.

Скам'янілість віком близько 300 мільйонів років, яку десятиліттями вважали найдавнішим восьминогом, виявилася представником зовсім іншої групи морських істот.

Деталі наводить Science Alert.

Мова йде про зразок Pohlsepia mazonensis, який у результаті нових досліджень отримав нову класифікацію як наутилоїд, що є далеким родичем сучасних наутілусів.

Фосилію виявили у 2000 році в Сполучених Штатах. Дослідники висловили припущення, що це може бути прадавній восьминіг, оскільки на зразку були помітні ознаки щупалець, очей та навіть "чорнильного мішка". Це відкриття стало причиною його включення до списку рекордів.

Однак стан решток був сильно пошкоджений: організм частково розклався ще до того, як скам'янів. Через це деякі структури виявилися спотвореними, що й призвело до помилкових висновків.

Команда дослідників із Університет Редінга застосувала сучасне синхротронне сканування -- метод, який дозволяє "зазирнути" всередину скам'янілості без її руйнування.

В результаті дослідження була виявлена важлива деталь — радулу, яка є органом живлення молюсків з зубчастою структурою. Її форма та кількість більше нагадують наутилоїд, а не восьминогів.

Також не підтвердилося існування "чорнильного мішка", що було одним із головних аргументів на користь попередньої версії.

Перекласифікація означає, що доказів існування дуже давніх восьминогів стало менше -- їхня еволюція, ймовірно, почалася пізніше, ніж вважалося.

У той же час, це відкриття надало нові відомості про наутилоїдів і навіть змістило хронологію збереження їх м'яких тканин на сотні мільйонів років назад.

Дослідники також припускають, що цей зразок може бути не новим видом, а вже відомим наутилоїдом Paleocadmus pohli.

Ця оповідь ілюструє, як еволюція технологій трансформує наукові концепції. Те, що колись сприймалося як істина, може бути оскаржене завдяки новітнім, більш точним методам дослідження.

Це має особливе значення при дослідженні таких істот, як восьминоги, оскільки їхні м'які тіла рідко зберігаються в стані викопних решток.

Нагадаємо, що нещодавно вченим вдалося розкрити давню таємницю еволюції кальмарів і каракатиць, які з'явилися в той же період, що й динозаври. Дослідники встановили, що ці істоти виникли в океанських глибинах понад 100 мільйонів років тому і змогли пережити масові вимирання, знайшовши притулок у багатих на кисень підводних сховищах.