Найбільша у світі підводна печера виявилася ще більшою, ніж раніше припускали.

Її довжина перевищує 524 кілометри.

Найбільша підводна печера у світі виявилася значно довшою, ніж раніше вважали. На початку 2025 року спелеодайвери задокументували 524 кілометри підземних водних лабіринтів поблизу Тулума в Мексиці, відомих як Система Окс-Бель-Ха, і це ще не кінцевий результат, повідомляє Science Alert.

Назва цієї печери має корені в мові майя і в буквальному сенсі означає "три водних потоки".

Ця печера є другою за довжиною у світі. Вона поступається лише Мамонтовим печерам, розташованим у Кентуккі, які мають довжину не менше 686 кілометрів. Основна відмінність полягає в тому, що Мамонтові печери розташовані на поверхні, тоді як Окс-Бель-Ха заповнена водою, що ускладнює її дослідження.

Печера була знайдена лише в 1996 році, а дослідження розпочалися пізніше. Відтоді спелеодайвери активно працюють над її вивченням, намагаючись дослідити найглибші куточки цього підземного лабіринту.

Щоразу, коли команда дайверів складає карту ділянки, їм доводиться ретельно контролювати рівень кисню і плавучість, прокладаючи орієнтири на кожній ділянці. Це дає змогу знайти шлях до виходу, а також виміряти довжину печери і зрозуміти, які її частини вже були досліджені.

Декілька років тому команда спелеодайверів, що займалася вивченням Окс-Бель-Ха, здійснила значне відкриття, повторно перевіряючи вже відомі маршрути. Вони змогли виявити приблизно 10 кілометрів нових тунелів, що відкрило доступ до невідомих територій. З того часу загальна довжина печерної системи зросла з 496,8 до 524 кілометрів.

У 2018 році печера Окс-Бель-Ха тимчасово втратила статус найдовшої відомої підводної печери, коли спелеологи знайшли зв'язок між двома іншими печерними системами в Мексиці. У деяких залі цієї печери можна знайти стародавні артефакти цивілізації майя. Проте, наразі Окс-Бель-Ха знову зайняла своє почесне місце серед найзначніших печер.

Раніше вчені знайшли колонію зі 111000 павуків, які живуть на, імовірно, найбільшій павутині у світі. Вона знаходиться глибоко в печері, розташованій на кордоні Греції та Албанії.