У світі виявили найменшого опосума, і його знайшли в незвичному місці: де саме перебуває ця тваринка (фото)

Нове дослідження виявило, що маленький ссавець вагою не більше півкілограма, ймовірно, може бути знайдений у Південній Австралії.

Маленький карликовий опосум (Cercartetus lepidus) має вагу менше ніж 500 грамів, що робить його одним із найменших ссавців в Австралії та найменшим опосумом у світі. Ці крихітні істоти відомі своєю їжею, яка складається з нектару, пилку і комах, і вони населяють обмежену територію. Проте, ситуація може змінитися, як зазначає журнал Popular Science.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Опосуми зустрічаються в США та окремих регіонах Канади, тоді як карликові опосуми населяють Австралію, Нову Зеландію та Китай. Відомо, що маленькі карликові опосуми проживають лише в Тасманії, а також в деяких частинах штатів Вікторія і Південна Австралія, включаючи острів Кенгуру. Проте результати нещодавнього дослідження вказують на можливі значні зміни в їх ареалі.

Останні дослідження свідчать про можливу присутність маленьких карликових опосумів у національному парку Дхілба Гууранда-Іннес, розташованому на півострові Йорк у Південній Австралії. На думку науковців, цей район знаходиться приблизно за 200 кілометрів від найближчої відомої популяції, яка мешкає на острові Кенгуру.

Результати нового дослідження ґрунтуються на повторному аналізі кількох знімків, зроблених в охоронюваній зоні в період з 2004 по 2011 рік. Камери зафіксували близькоспоріднений вид — західного карликового опосума (Cercartetus concinnus), але дві тварини, які були зняті в грудні 2006 року, привернули особливу увагу. На відміну від характерної білої шерсті на животі західних карликових опосумів, у цих особин спостерігалася сіра шерсть на череві, що є типовою ознакою маленьких карликових опосумів.

За словами співавтора дослідження та еколога з Університету Аделаїди, доктора Софі Петі, у музеях і попередніх дослідженнях немає відомостей про популяцію маленьких карликових опосумів на півострові Йорк.

Хоча тварини зовні трохи відрізнялися від західних карликових опосумів, їх позначили як молодих особин, оскільки ніхто в команді не очікував виявити новий вид ссавців на півострові Йорк. Однак тепер учені вважають, що в початковому аналізі допущено помилку. Якщо результати нової роботи підтвердяться, популяція на півострові Йорк буде являти собою раніше не виявлену популяцію, яка, можливо, була ізольована протягом тисяч років після того, як підвищення рівня моря відокремило острів Кенгуру від материка.

Нагадаємо, раніше ми писали про те, що австралійські вчені по шматочках відтворили зубастого предка сучасних вомбатів.

Раніше Фокус писав про те, що вчені виявили, що ми ділимо будинок із сотнями "невидимих сусідів".