Найстрашніші хижаки океану вдосконалили свої навички полювання на найбільшу рибу в морських глибинах: дізнайтеся, хто це (фото)

Косатки вважаються одними з найрозумніших і найсоціальніших істот в морських глибинах, проте їхні способи полювання не раз вражають своєю жорстокістю.

У недавній час дослідники все більше обговорюють косаток, які то знову роблять популярними "капелюшки" з мертвого лосося, то атакують яхти у Гібралтарській протоці. Проте варто пам’ятати, що ці морські ссавці не лише відрізняються високим рівнем інтелекту та соціальністю, але й є найбільшими та найагресивнішими хижаками в океані, зазначає Science Alert.

Тепер у нас є ще одне свідчення того, що косатки (Orcinus orca) справді є жорстокими хижаками: дослідники виявили, що група косаток у Каліфорнійській затоці розробила колективні стратегії полювання, щоб впіймати найбільшу рибу в морських водах — величну китову акулу, яка фільтрує (Rhincodon typus).

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Дослідники виявили, що зграя китів, до складу якої входив самець на ім'я Монтесума, полювала на морських гігантів, використовуючи методи, що нагадують техніку, якою інша, не пов'язана зграя косаток на протилежному кінці планети вбиває акул біля узбережжя Південної Африки. Важливо зазначити, що раніше вчені помітили зникнення акул у цьому регіоні, що стало наслідком полювання косаток на їх печінку.

Згідно з думкою морського біолога Еріка Хігуера Ріваса, не є великим сюрпризом те, що косатки також здатні полювати на китових акул. Науковцям цікаво спостерігати за тим, як ці величні істоти адаптуються, розробляючи різноманітні стратегії для здобуття їжі. При полюванні на китових акул, ця зграя демонструє злагоджені дії та унікальні методи, які дозволяють їм паралізувати акул і витягувати з них внутрішні органи, в тому числі печінку.

Зазначимо, що всі косатки світу класифікуються як один і той самий вид, проте поділяються на різні групи залежно від регіонів світу: причому кити відрізняються, як фізично, так і в поведінці. Раніше дослідники також виявили, що косатки з різних груп не змішуються, але тепер учені вважають, що в океані відбувається нове видоутворення.

Різні популяції косаток, які також називають екотипами, мають свої унікальні методи полювання і способи добування їжі. Наприклад, деякі з них переважно споживають рибу, таку як лосось, тоді як інші зосереджуються на полюванні на ссавців, включаючи тюленів і великих китів.

Косатки, що мешкають у Каліфорнійській затоці, не мають окремого екотипу, але дослідники вважають їх універсальними хижаками. Ці кити здатні полювати на різноманітну здобич, включаючи морських черепах і риб. Проте є одна таємнича зграя, яка спеціалізується на полюванні на пластозяберних — групу хрящових риб, до якої належать акули та скати. Цю унікальну поведінку вчені фіксують з 1990-х років.

Протягом багатьох років дослідники вивчали полювання косаток і помітили, що серед тих, хто полює на пластозяберних, регулярно зустрічаються одні й ті ж особини. Це свідчить про наявність спеціалізованих стратегій полювання. Нещодавно команда, очолювана морським біологом Франческою Панкальді з Міждисциплінарного центру морських наук у Мексиці, спостерігала за чотирма випадками полювання на китових акул.

Результати вказують на те, що в 3 з 4 випадків брав участь самець, на ім'я Монтесума, а самки косаток з його зграї також неодноразово були помічені -- це вказує на єдину сімейну групу, яка полює на китових акул.

На відеозаписах видно, що напад акул був ретельно організований: спершу вони з силою вдаряють китову акулу головами, поки не завдадуть їй травм, які роблять її безпорадною. Потім акули перевертають жертву на спину і починають розривати її щелепами, призводячи до сильного кровотечі. Основні удари спрямовані на живіт китової акули, в області, де розташована печінка.

Учені зазначають, що не спостерігали, як косатки поїдають печінку акули, проте здогадуються, що це так. Річ у тім, що саме в печінці акули зберігають увесь свій жир, а тому вона здається ласим шматочком для акул.

Існує припущення, що косатки здатні поглинати шлунок і кишківник, проте науковці не можуть підтвердити це з абсолютною впевненістю. Тим не менш, варто зазначити, що акул в основному складають хрящі та м'язи, що робить їх малопоживними для косаток.

Дослідники не вважають, що така поведінка є новим явищем, зумовленим недостатньою кількістю здобичі, і не вбачають у цьому загрози для популяції китових акул. Ці величезні риби вже протягом кількох десятиліть зустрічаються у Каліфорнійській затоці. На жаль, їхня повільна швидкість та беззахисність роблять їх легкою здобиччю для хижаків. Вчені висловлюють занепокоєння, що китові косатки можуть бути на межі зникнення.

Нещодавно Фокус повідомляв про те, що дослідники виявили секрети косаток Едему та ідентифікували їхніх найближчих родичів.