Оголошено рік, коли існування всіх коралових рифів на планеті може завершитися: загроза наближається швидше, ніж очікувалося.

Вчені зробили насторожливий висновок: 2026 рік може стати роком, коли коралові рифи по всьому світу зазнають остаточного знищення.

Тропічні коралові рифи займають менш як 1% морського дна, але підтримують існування 25% всіх морських видів. На жаль, вони також уразливі: лише за останні кілька десятиліть уже втрачено від 30% до 50% рифів, і це не межа, пише Science Alert.

Фокус. Технології запустили власний Telegram-канал! Підписуйтеся, щоб бути в курсі найновіших та найцікавіших новин з наукового світу!

За інформацією старшої наукової співробітниці з морських екосистемних послуг Плімутської лабораторії, Саманти Гаррард, ми опинилися на межі серйозної катастрофи. У 2023-2024 роках рекордні температури в океанах вже стали причиною знебарвлення коралів у принаймні 83 країнах, а до 2026 року ситуація може ще більше ускладнитися.

Науковці висловлюють тривогу, що цей рік може стати вирішальним для тепловодних коралів, і вони можуть не змогти відновитися після чергової хвилі високих температур. Вважається, що майбутнє коралових рифів у значній мірі залежить від подій, що відбуваються в Тихому океані, зокрема від природного кліматичного циклу Ель-Ніньйо. Цей цикл вже призвів до стресового стану у 84% коралів по всьому світу, що стало причиною їх знебарвлення.

Зазвичай коралові рифи мають кілька років спокою під час прохолодної фази Ла-Нінья. Але з поступовим потеплінням планети, явище Ель-Ніньо стає все інтенсивнішим і частішим, в той час як проміжки між цими фазами скорочуються.

Згідно з прогнозами науковців, у 2026 році слід очікувати новий Ель-Ніньо, і вони висловлюють занепокоєння, що багатьом рифам не вистачить часу для відновлення. Цей наступний етап може призвести до значних руйнувань коралових екосистем.

Вчені висловлюють занепокоєння, що 2026 рік може стати критичним етапом, коли коралові рифи зазнають різких змін, і у нас не залишиться можливості для втручання. Проте, виявити ці ключові моменти, коли відбуваються зміни, може бути надзвичайно складно.

Справа в тому, що кожен кораловий риф має свої особливості, що ускладнює виявлення незворотних змін серед короткочасних потрясінь. Це робить складнішим усвідомлення загальної ситуації щодо того, як риф насправді переживає зміни в довгостроковій перспективі.

За словами Гаррард, досягнення одночасної глобальної критичної точки для всіх коралів у 2026 році -- малоймовірний і найгірший сценарій. Однак на місцевому рівні багато тепловодних коралових рифів, на жаль, приречені на крах.

Окремі рифи вже досягли критичної межі, і якщо в тропіках незабаром знову виникнуть екстремальні температури, то втрати протягом наступного року можуть виявитися руйнівними.

Нагадаємо, раніше ми писали про найгірший випадок знебарвлення на Землі за всю історію: постраждали 84% коралових рифів.

Раніше в журналі Фокус повідомлялося, що дослідники виявили величезний кораловий риф, який змінив їхні уявлення про океанські екосистеми.