Не росіяни, а мікроби: що стало причиною загибелі численної армії Наполеона у 1812 році.

Катастрофічний військовий похід Наполеона Бонапарта на Росію в 1812 році, коли більше 615 тисяч воїнів перейшли річку Німан, увійшов в історію як одна з найбільших стратегічних помилок. Менше ніж за пів року понад 500 тисяч французьких солдатів загинули внаслідок голоду, холоду та епідемій. Досить довгий час тиф вважався головним "вбивцею" серед хвороб, але новітні досягнення в генетиці дозволили переглянути цю історичну точку зору.

Про це пише Popular Science.

Записи французьких медиків і військових дійсно вказували на висипний тиф як на ключову причину смертності, стверджуючи, що ця хвороба могла забрати більше життів, аніж самі російські війська. Цю теорію додатково підтверджувало виявлення вошей — головних переносників даного типу тифу — на тілах полеглих солдатів.

Проте, команда мікробних палеогенетиків на чолі з Ніколасом Раскованом з Інституту Пастера у Франції вирішила перевірити цю гіпотезу. Вони провели аналіз решток 13 солдатів, виявлених у масовому похованні в Вільнюсі, куди армія Наполеона зупинилася під час свого відступу в грудні 1812 року.

Після вилучення та секвенування ДНК із зубів солдатів, вчені не знайшли жодних слідів бактерії Rickettsia prowazekii, що викликає висипний тиф. Натомість команда виявила фрагменти двох інших бактерій:

Нове відкриття, по суті, дає змогу зрозуміти, чому висипний тиф тривалий час вважався "основним підозрюваним".

На думку Ніколаса Раскована, їхнє дослідження стало можливим завдяки новітнім технологіям секвенування, які дозволяють працювати навіть із сильно фрагментованою та деградованою стародавньою ДНК.

"Неймовірно цікаво застосовувати сучасні технології для виявлення та діагностики об'єктів, які залишалися прихованими протягом двох століть", -- зазначив Раскован.

Цікаво, що виявлений штам Borrelia recurrentis має спільне походження з штамом, який існував у Британії ще в епоху Залізного віку, приблизно 2000 років тому. Незважаючи на те, що всі сучасні штами цієї бактерії належать до іншої генетичної лінії, цей давній варіант, схоже, протримався досить довго, щоб стати вирішальним фактором, що призвів до поразки армії французького імператора.

Нагадаємо, вчені встановили причину слабкого здоров'я єгипетського фараона Тутанхамона. ДНК-аналіз показав, що його батьки були близькими родичами.