Неандертальці, можливо, не зникли зовсім: яким чином це могло статися?

Їхні гени продовжують існувати в сучасних представниках людства.

Учені заявили про те, що неандертальці насправді могли не вимерти. У всякому разі, в генетичному плані, повідомляє Science Alert.

Нова математична модель дослідила сценарій, у якому неандертальці поступово зникли не шляхом "істинного вимирання", а шляхом генетичної абсорбції в інший вид: сучасних людей.

Згідно з аналізом, тривалий і затяжний "любовний роман" між Homo sapiens і неандертальцями міг призвести до практично повної генетичної абсорбції протягом 10 000-30 000 років.

Андреа Амадей з Римського університету Тор Вергата і його колеги вважають, що їхня модель проста і в неї немає регіонального характеру. Вона дає "надійне пояснення спостережуваної загибелі неандертальців".

Щодня з’являються нові дослідження, які підтверджують, що Homo sapiens і неандертальці співіснували та мали нащадків протягом тривалого часу. У представників сучасної людини неафриканського походження виявлено від 1 до 4% неандертальського ДНК.

Причини зникнення неандертальців близько 40 тисяч років тому залишаються невідомими. Дослідники припускають, що на цей процес вплинула низка факторів, серед яких можна виділити зміни в умовах навколишнього середовища, зменшення генетичної різноманітності та конкуренцію з сучасними людьми.

Амадей разом зі своїми співавторами — еволюційним генетиком Джулією Лін з Швейцарського федерального інституту водних наук і технологій та екологом Сімоне Фатторіні з Університету Л'Акуїли в Італії — розробили модель, яка враховує ці альтернативні пояснення.

Проте ця модель, подібно до багатьох інших, спирається на певні припущення. Вона грунтується на інформації про рівень народжуваності серед сучасних племен, які ведуть спосіб життя мисливців-збирачів. Дослідники вивчали, з якою швидкістю малі групи неандертальців могли бути асимільовані людьми сучасної раси, враховуючи частоту їхніх контактів та схрещувань.

Отримані результати відповідають свіжим археологічним знахідкам та підтверджують, що зникнення неандертальців у Європі відбувалося поступово, а не раптово.

Раніше інша команда вчених висловила припущення, що критична генетична несумісність між неандертальцями та сучасними людьми могла стати причиною вимирання цих давніх предків. Дослідники встановили, що різні варіанти гена, що відповідає за функціонування еритроцитів, могли бути чинником викиднів у жінок, які були гібридами неандертальців і сучасних людей.