Новий етап льодовикового періоду настане вчасно завдяки прихованому "термостату" нашої планети.

Збільшення рівня CO₂ активує геологічний процес, що миттєво "захоронює" вуглець.

Земля може відреагувати на антропогенні викиди вуглецю надмірною корекцією кліматичного балансу, повідомляє Live Science. Нове дослідження свідчить, що планета здатна "виправити" надлишок CO₂ так швидко, що наступний льодовиковий період може настати без затримки, попри нинішнє потепління.

Науковці з Каліфорнійського університету в Ріверсайді та Бременського університету виявили "прихований кліматичний термостат" -- процес, який прискорено поховає вуглець під морським дном упродовж 100 тисяч років. Це значно швидше за відомий раніше механізм силікатного вивітрювання, що діє в масштабах до мільйона років.

"Термостат, виготовлений з органічного вуглецю, має певну схожість із силікатним варіантом, але оснащений компресором, що значно підвищує його ефективність," – зазначив співавтор дослідження, геолог з Каліфорнійського університету Енді Ріджвелл.

Дослідники пов'язують новий механізм із циклом фосфору. Коли температура підвищується, більше фосфору з гірських порід потрапляє до океану. Це стимулює ріст фітопланктону, який поглинає CO₂ і згодом осідає на дні разом з органічним вуглецем. У теплішому світі цей процес прискорюється, сприяючи накопиченню вуглецю в осадових породах.

Одночасно теплі океани втрачають розчинений кисень, що сприяє поверненню фосфору у воду та підтримці його циклу. Таким чином, з підвищенням температури океан активніше поглинає CO₂ з атмосфери. Проте науковці підкреслюють, що цей процес не може захистити людство від наслідків глобального потепління в найближчі століття.

"Це не гарантує, що ми будемо захищені від глобального потепління протягом наступних 100 або навіть 1000 років", – підкреслив співавтор дослідження Домінік Хюльзе з Бременського університету.

На думку дослідників, активація "термостата" здатна компенсувати ймовірну затримку наступного льодовикового періоду, який, за оцінками, повинен розпочатися приблизно через 11 тисяч років. У випадку, якщо процеси захоронення вуглецю прискоряться, цей період може настати у визначений термін.

"Незалежно від того, як довго затримується наступний льодовиковий період, розважання про його механізми можуть знову активізувати цей процес. Це неминуче станеться; питання лише в тому, коли саме," – зазначив Ріджвелл.

Водночас, льодовик Періто-Морено, який довгий час вважався одним з небагатьох стабільних льодовикових утворень на планеті, почав переживати "найзначніше відступлення за останнє століття". Це явище стало наслідком змін клімату, які накопичувалися протягом тривалого часу. Дослідження показали, що льодовик втратив свою опору, відірвавшись від основи в долині, що призвело до активного відколювання мас льоду та його швидкого відступу.