Унікальна подія для біології: на «дереві життя» було виявлено абсолютно нову гілку.

Біологи щойно виявили невідомий раніше організм, який може являти собою абсолютно нову гілку дерева життя. Цікаво, що новий вид роками ховався під самим носом учених.

У лабораторних зразках морських інфузорій був виявлений вражаючий екземпляр, який дослідники спостерігали з моменту його збору в водах поблизу узбережжя Хорватії в 2011 році. Проте лише після несподіваної загибелі інфузорій ця нова мікроскопічна істота привернула увагу вчених. Цей вид отримав назву Solarion arienae, повідомляє Science Alert.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

За словами провідних авторів дослідження, протистологів Івана Чепічка та Марека Вальта з Карлового університету в Чехії, цей організм дає змогу поглянути в дуже давній розділ клітинної еволюції, який раніше вдавалося реконструювати лише опосередковано.

Автори вказують, що клітини Solarion є мініатюрними і малорухливими, через що їх довгий час не помічали в культурах інфузорій. Дослідження виявило, що у цього одноклітинного еукаріота є мембранне ядро, яке містить ДНК, подібно до кожної з наших клітин. Більш того, в його організмі також присутні мітохондрії — "енергетичні станції клітини", де жирні кислоти та вуглеводи перетворюються на хімічну енергію.

Під час дослідження вчені також продемонстрували, що Solarion не підпадає під жодну з наявних категорій еукаріотів, а тому це самотнє маленьке сонце ділить нещодавно визначений тип з іншим дивним найпростішим, Meteora sporadica, який, своєю чергою, входить до нового царства, спільного лише з далекими спорідненими найпростішими Provora і Hemimastigophora.

Водночас його мітохондрії помітно відрізняються від будь-яких інших, які вчені спостерігали раніше. Цікаво, що ці мітохондрії досі містять генетичні "хлібні крихти" того, що колись, можливо, було абсолютно окремою істотою.

Вважається, що мітохондрії колись існували як незалежні організми, які були давніми бактеріями. Проте в процесі еволюції вони інтегрувалися в клітини інших одноклітинних істот. Це відкриття стало можливим завдяки вивченню генетичного матеріалу, який зберігається у мітохондріях і свідчить про їх походження від одного спільного предка.

З часом ці елементи стали невід'ємними, в результаті чого межа між "я" та "іншим" практично зникла. Наприклад, у більшості наших клітин досі містяться мітохондрії, які мають свій власний набір ДНК, без якого наше існування було б неможливим.

У більшості еукаріотів -- тварин, рослин, грибів, водоростей і безлічі одноклітинних друзів -- мітохондрії містять лише мізерні свідоцтва своєї початкової незалежності. Однак Solario все ще несе у своєму крихітному тілі генетичний пам'ятник давно забутих часів: ген secA, який колись входив до молекулярного набору протомітохондрій, відповідаючи за транспорт білків через мембрану, коли вони жили незалежно.

Автори стверджують, що результати їхнього дослідження є безпосереднім доказом існування мітохондрій до їхньої повної інтеграції в еукаріотичні клітини.

Нагадаємо, раніше ми писали про те, що створено нове "древо життя" птахів, але один вид залишається загадкою: хто ці "сироти".

Раніше Фокус писав про те, що предок усього життя на Землі: вчені розповіли, як їм вдалося знайти його.