Палеонтологи виявили у лісах, які існували 56 мільйонів років тому, тривожні ознаки, що нагадують "пророцтво".

Мільйони років тому ліс набув коричневого відтінку, і подібні зміни починають спостерігатися знову.

Палеонтологи реконструювали ландшафти лісів, які панували на Землі 56 мільйонів років тому, в період палеоцен-еоценового термічного максимуму — епоху різкого глобального потепління. Дослідження, результати якого були опубліковані в журналі Science, виявили, що в той час великі площі планети стали значно "коричневішими" через зменшення лісових масивів.

Протягом цього часу в атмосферу було випущено величезну кількість вуглецю, ймовірно, через активність вулканів. Рівень CO₂ зріс, температура піднялася, а в багатьох місцях обсяги опадів зменшилися. Рослинність почала переміщуватися на північ, лісовий покрив став менш щільним, посилилася ерозія ґрунту, а водний цикл на суші зазнав серйозних змін.

Для відновлення образу стародавніх лісів науковці провели аналіз мікроскопічних залишків скам'янілих листків, які знайшли в породах штату Вайомінг. Вивчаючи форму клітин на поверхні цих листків, дослідники змогли оцінити щільність та густоту лісів, що існували в давнину.

Листя, яке розвивається в щільній тіні, має більш подовжені клітини — цей адаптивний механізм допомагає рослинам ефективніше використовувати доступне світло. Порівнюючи форму клітин сучасних рослин з густотою лісового покриву, вчені створили методику, що дозволяє аналізувати структуру лісів минулих епох.

З'ясувалося, що під час того глобального потепління ліси Вайомінгу стали рідкіснішими: у них було менше великих дерев, а крони помітно поріділи. Дослідники вважають, що поєднання спеки та посухи створювало сильний стрес для рослин і призводило до загибелі дерев.

Особливо турбує вчених схожість із сучасністю. Супутникові спостереження показують, що після періоду глобального "озеленення" планети, пов'язаного, зокрема, з підвищенням рівня CO₂, деякі регіони знову починають "побуріти". Потепління, посухи, лісові пожежі, шкідники та хвороби посилюють загибель дерев.

На сьогоднішній день викиди вуглецю в атмосферу здійснюються людьми приблизно в десять разів швидше, ніж це відбувалося раніше.

Дослідники застерігають: якщо глобальне потепління продовжиться, сучасні ліси можуть опинитися в умовах, схожих на ті, що існували 56 мільйонів років тому. Втрата лісових масивів загрожує не лише природному середовищу — дерева є ключовими поглиначами вуглецю. Зменшення площі лісів призводить до ослаблення природних механізмів захисту планети від кліматичних змін.

Аномальна спека в Європі 2026

Цього літа в Європі, внаслідок чотирьох хвиль аномальної спеки, ймовірно, загинуло щонайменше 35 тисяч людей. Лише в Німеччині, Франції та Іспанії було зареєстровано понад 25 тисяч випадків надмірної смертності. Після публікації повних даних ця цифра може зрости. Фахівці попереджають, що через зміни клімату екстремальні температури стають дедалі більш частими та небезпечними.

Можливо, вам будуть цікаві ці новини: