Місто-павук: дослідники виявили найбільшу павутину у світі, створену тисячами павуків.

Дослідники виявили, ймовірно, найбільшу павутину у світі, яка знаходиться глибоко в Сірчаній печері на межі Греції та Албанії. Ця величезна структура охоплює площу 106 квадратних метрів і є домом для понад 111 тисяч павуків. Це відкриття вражає не тільки своїми розмірами, але й показує раніше невідому здатність двох поширених видів павуків до колоніального співіснування та взаємодії.

Цю інформацію наводить видання Live Science.

Колоніальна павутина розташована у зоні постійної темряви печери, яка була вимита сірчаною кислотою, що утворилася внаслідок окиснення сірководню в ґрунтових водах. Сама павутина є "клаптиковою ковдрою" з тисяч окремих, лійкоподібних павутин.

Головний автор дослідження, доцент біології в Університеті Сапієнтія Іштван Урак (István Urák), підкреслив, що це вперше зафіксовано колоніальну поведінку у двох звичайних видах павуків, які раніше не були відомі своєю співпрацею.

"Природа продовжує дивувати нас безліччю несподіванок. Якби я намагався передати всі почуття, що охопили мене [коли я вперше побачив павутину], я б виділив захоплення, повагу та вдячність. Це досвід, який варто пережити, щоб по-справжньому зрозуміти його суть," -- підкреслив Урак.

Дослідження, яке з'явилося 17 жовтня в журналі Subterranean Biology, виявило, що в цій колонії мешкають два види павуків: Tegenaria domestica, відомий як хатній павук, та Prinerigone vagans, представник родини ліфіїдових. Науковці підрахували, що в печері проживає приблизно 69 000 особин T. domestica і більше 42 000 особин P. vagans.

Зазвичай дослідники вважають, що павуки T. domestica намагатимуться полювати на P. vagans. Однак тривале відсутність освітлення в печері, ймовірно, негативно впливає на зір цих павуків. Натомість вони живляться дрібними мошками, які, в свою чергу, отримують поживу з білої мікробної біоплівки. Цей слизовий секрет, що виконує захисну функцію для мікроорганізмів, виробляється сіркоокиснювальними бактеріями, які процвітають завдяки сірчаному потоку, що проходить через печеру.

Така сірчана дієта вплинула на їхній мікробіом. Аналіз вмісту кишківника показав, що мікробіом павуків у печері значно менш різноманітний, ніж у їхніх родичів, що живуть поза печерою. Крім того, генетичний аналіз підтвердив, що павуки-мешканці печери генетично відрізняються від своїх родичів, що вказує на їхню адаптацію до тьмяного середовища.

"Ми часто вважаємо, що добре обізнані про певний вид і знаємо про нього все, але іноді можуть виникати несподівані відкриття," -- зазначив Іштван Урак.

Він наголосив, що екстремальні умови можуть викликати у деяких видів унікальну поведінку, яку неможливо спостерігати за "нормальних" обставин.

Нагадаємо, вчені знайшли павука, який народився одразу самцем і самкою. Дивна істота живе в Таїланді, його лівий бік -- "жіночій", а правий -- "чоловічій", і вони дуже відрізняються один від одного візуально.