Через 49 років у космосі космічний апарат Voyager 1 відправиться на відстань, що дорівнює одному світловому дню від нашої планети.

У листопаді 2026 року космічний зонд Voyager 1 вперше в історії людства віддалиться від нашої планети на відстань, що дорівнює одному світловому дню. Для досягнення цієї значної межі апарату знадобилося понад 49 років.

Про це пише видання Science alert.

Згідно з даними NASA, 18 листопада Voyager 1 опиниться на відстані 25,9 мільярдів кілометрів від нашої планети. Цю дистанцію світло проходить протягом однієї доби.

Зонд запустили у 1977 році. Відтоді він рухається зі швидкістю близько 61 100 кілометрів на годину і вже став першим створеним людиною апаратом, який вийшов у міжзоряний простір.

Досягнення відстані в один світловий день також вплине на зв'язок із Voyager 1. Сигнал із Землі летітиме до апарата добу, а відповідь повертатиметься ще стільки ж. Тобто на обмін повідомленнями знадобиться приблизно 48 годин.

Керівниця проекту Voyager у NASA, Сюзі Додд, зазначила, що якщо відправити команду зонду в понеділок о 08:00, то відповідь буде отримана приблизно в середу о 08:00.

Початково місія Voyager 1 була спланована лише для обльоту Юпітера і Сатурна. Ці цілі були досягнуті в 1979 і 1980 роках, але після виконання основних завдань апарат продовжив свій шлях у глибини космосу.

Космічні зонди Voyager 1 і Voyager 2 здійснили передачу даних і зображень планет Сонячної системи на Землю. В даний час вони єдині апарати, що функціонують поза межами геліосфери — області, сформованої Сонцем, яка захищає від космічних частинок та магнітних полів.

Одночасно запаси енергії космічного апарата Voyager 1 поступово зменшуються. Він отримує енергію від плутонієвого джерела живлення. Для того щоб продовжити функціонування апарата, NASA протягом минулого року поетапно вимикало різні наукові інструменти.

Нині активними залишаються два інструменти: магнітометр і система дослідження плазмових хвиль. Вони продовжують збирати дані про міжзоряний простір.

У NASA очікують, що Voyager 1 зможе підтримувати зв'язок із Землею до початку 2030-х років. Після цього запасу енергії стане недостатньо для роботи обладнання.

Навіть після втрати зв'язку, космічний апарат продовжує свій шлях у безмежному просторі. Voyager 1 і Voyager 2 мають на борту позолочені мідні диски Golden Record, що містять відомості про життя та культуру нашої планети.

На дисках записані привітання більш ніж 50 мовами, звуки дощу й океану, музичні твори та карта пульсарів, яка вказує розташування Землі. Також на них міститься послання тодішнього президента США Джиммі Картера.

У тексті зазначається, що цей запис має потенціал зберігатися протягом мільярда років, слугуючи повідомленням для інших цивілізацій, якщо вони колись натраплять на Voyager.