Життя поза Землею? Телескоп Джеймса Вебба виявив ознаки наявності океану на екзопланеті K2-18b.

Розташована за 124 світлових роки від Землі, ця загадкова планета ніколи не прийме відвідувачів-людей, але нещодавній погляд за допомогою космічного телескопа Джеймса Вебба натякає на те, що позаземне життя вже може процвітати там у величезному теплому океані.

У дослідженні, проведеному Кембриджським університетом, вчені, які використовують телескоп, повідомили про виявлення можливих ознак життя в атмосфері чужої планети, називаючи це "найперспективнішим доказом існування життя за межами Землі". Однак, протягом тижня після публікації, дедалі більше науковців вже спростовують це гучне твердження.

"Виявлена статистична значущість є досить низькою, -- зазначив у електронному листі виданню Live Science Едді Швітерман, доцент астробіології в Каліфорнійському університеті в Ріверсайді, який не брав участі в даному дослідженні. -- Існують певні підстави для сумнівів."

На відміну від оптичних телескопів, таких як Хаббл, телескоп Джеймса Вебба (JWST) не в змозі безпосередньо знімати поверхні віддалених планет. Замість цього його інфрачервоні датчики займаються виявленням хімічних маркерів життя — або біосигнатур — в атмосфері цих планет. Вони картографують, як світло зірок поглинається або випромінюється молекулами в атмосфері. Аналіз отриманих спектрів дозволяє визначити склад атмосфери планет, що може дати важливу інформацію про умови на їхніх поверхнях.