Прогноз виявився жахливим: дослідники розкрили, яким чином відбудеться загибель нашої планети.

Коли наша планета може перестати існувати і яке майбутнє чекає на людство?

Вчені зафіксували вражаюче явище "зоряного канібалізму", коли мертва зірка поглинає залишки зруйнованої планети. Це відкриття допомагає краще зрозуміти, яким чином у далекому майбутньому може загинути й наша Земля. Про це повідомляє Science Alert.

Астрономи, що працюють в обсерваторії В. М. Кека на горі Маунт-Кеа в Гаваях, виявили білого карлика LSPM J0207+3331, який активно поглинає матеріали залишків планети.

"Цей факт кидає виклик нашому нинішньому сприйняттю еволюції планетарних систем", - підкреслює астрофізик Ерика Ле Бурде з Монреальського університету.

Подібні процеси можуть відбутися і в нашій Сонячній системі через понад 5 мільярдів років, коли Сонце перетвориться на білого карлика. У фотосфері білого карлика вчені виявили рекордну кількість - 13 важких елементів, що свідчить про наявність залишків давньої планети зі скелястим ядром.

"Їхні атмосфери є значно більш непрозорими, а важкі елементи швидко занурюються до серцевини зірки. Ми сподівалися виявити лише кілька таких об'єктів," - зазначила Ле Бурде.

Ці спостереження відкривають неповторну нагоду дослідити хімічний склад і внутрішню будову планет, що вже зазнали руйнування.

"Якась подія, безсумнівно, вплинула на цю систему багато часу після загибелі зірки. В процесі старіння та зменшення маси, зірки здатні порушити стабільність орбіт планет та інших об'єктів, які їх оточують," - зазначає Джон Дебес, астроном Інституту космічного телескопа.

Схожі катастрофи свідчать про те, що еволюція планетарних систем може тривати навіть після загибелі центральної зірки. При цьому "мертві" системи все ще містять дані про склад своїх планет.

Науковці зазначають, що виявлення випадків "поїдання" планет вказує на можливість того, що і наша Земля може бути поглинута Сонцем у майбутньому, коли воно перетвориться на білого карлика. Це дослідження також сприяє астрономам у глибшому розумінні процесів формування та еволюції екзопланет у рамках галактики.

"Аналіз хімічного складу інших світів, знищених білими карликами, дозволить перевірити процеси формування та еволюції екзопланет і розкрити таємниці росту та смерті позаземних світів", - додають автори роботи.