Птаха-гіганта: науковці виявили, якими були розміри найбільшого орла в історії.

Орел Хааста, що існував приблизно від 700 тисяч до 1,8 мільйона років тому, мешкав у Новій Зеландії. Цей вимерлий вид мав вражаючий розмах крил, що сягав до 3 метрів (9,8 футів), а вага самок досягала 17,8 кг, що робить його найбільшим орлом, відомим в історії. Для порівняння, сучасний орлан Стеллера, який є найбільшим представником орлів сьогодні, важить лише від 5 до 9 кг.

Цю інформацію повідомляє IFL Science.

Від вигнутого дзьоба до кігтів, які нагадують тигрові, орел Хааста був вражаючим хижаком, що міг сміливо нападати навіть на величезних птахів.

Основною здобиччю орла Хааста були моа -- нелітаючі птахи, які досягали ваги до 249 кг у самок гігантських моа з Південного острова. Дослідження 2021 року показало, що орел використовував комбінацію тактик сучасних орлів і грифів: спочатку збивав моа масивними кігтями, завдаючи серйозних травм, а потім добивав жертву ударом дзьоба.

Ця стратегія дозволяла йому справлятися з гігантською здобиччю, яка була в 14 разів важчою за нього самого.

Орел Хааста міг становити загрозу не лише для моа. Згідно з переказами маорі, легендарний птах поуакай, який асоціюється з орлом Хааста, "захоплював і забирає чоловіків, жінок і дітей, щоб нагодувати себе та своє потомство". Про це згадував місіонер Джеймс Вест Стек у своїй праці "Маорі Південного острова: нарис їхньої історії та легенд". Хоча наукові підтвердження нападів на людей відсутні, велич і сила орла роблять ці історії цілком можливими.

Орел Хааста зник приблизно 500-600 років тому, синхронно з вимиранням моа, які були знищені людьми після їх прибуття до Нової Зеландії. Втрата ключового джерела живлення стала критичною для цього величезного хижака.

Сьогодні активно обговорюється перспектива відновлення популяції моа за допомогою генетичних технологій, але повернення орла Хааста викликає певні побоювання через його агресивний характер.

Нагадуємо, що вчені нещодавно знайшли найстаріші мумії, які датуються більше ніж 12 тисячами років. Ці знахідки жодним чином не пов'язані з єгипетськими пірамідами або практикою бальзамування.