Розкрито загадку сяючої плями в Південному океані: що викликало світіння води.

Яскрава бірюзова пляма, що блищить посеред сіро-блакитних вод Південного океану, викликала зацікавлення у науковців з того часу, як її вперше зафіксували на супутникових знімках на початку 2000-х років. Тепер океанографи вважають, що змогли знайти відповідь на це загадкове явище.

Вперше незвичайне світіння зафіксували в водах Південного океану на початку 2000-х років. Нещодавнє дослідження, яке зосередилося на картуванні концентрацій фітопланктону та біогеохімічних речовин, виявило цікаве поєднання мікроорганізмів. Це відкриття ставить під сумнів існуючі уявлення про те, як холодні води найпівденніших океанів світу поглинають вуглець, як зазначає Science Alert.

У Фокус. Технології запустили власний Telegram-канал! Приєднуйтесь, щоб бути в курсі найновіших і найцікавіших новин у сфері науки!

На північ від яскраво-бірюзової плями розташоване відбивне кільце морської води, яке також отримало назву Великий кальцитовий пояс. Це явище було виявлено приблизно два десятки років тому, і наразі дослідники з'ясували, що в його складі присутні мільярди інопланетних організмів, які живляться сонячним світлом. Їх називають "кокколітофориди" через характерні лусочки, що відбивають світло та відомі як кокколіти.

Кокколітофориди здатні використовувати неорганічний вуглець для формування своїх кальцитових оболонок, що робить їх важливими учасниками глобального вуглецевого циклу. Дослідження науковців свідчать, що щорічно їх обсяги досягають приблизно 30 мільйонів тонн цього елемента.

Високий вміст кокколітів підвищує здатність океану до відбиття світла, що зазвичай використовують супутникові океанографи для визначення рівня кальциту в морських водах. Здивувальна пляма мерехтливого синьо-зеленого відтінку на південь від великого кальцитового кільця могла б бути пояснена наявністю кокколітів, якби не те, що температура води є занадто низькою для їх розвитку.

Ці структури часто приховані бурхливим морем, важкими хмарами та айсбергами, а тому досі їх було дуже складно помітити з космосу. У новому дослідженні океанограф Барні Балч з колегами вирішили, що єдиний спосіб з'ясувати, що відбувається насправді -- вийти в море. Вчені також зазначили, що через віддаленість плями, що сяє, тут проводили мало вимірювань, які б відповідали справжнім умовам.

У результаті вони вирушили з Гаваїв до Південного полюса на борту дослідницького судна "Roger Revelle", пройшовши через Великий кальцитовий пояс, який був у повному розквіті, адже в Південній півкулі стояло літо.

Варто зазначити, що супутники здатні спостерігати лише невелику частину поверхні океану, але дослідникам вдалося здійснити кілька вимірювань на різних глибинах. Завдяки цьому їм вдалося виміряти кальцитове кільце за допомогою кількох різних методів.

Вимірювання охоплювали аналіз кольору океанських вод, швидкість кальцифікаційних процесів, темпи фотосинтезу, а також рівні неорганічного вуглецю і кремнію. Ці елементи є характерними для кокколітофорид та їхніх суперників — діатомових водоростей, які формують свої мікроскопічні оболонки з кремнієвого скла.

Обидва ці планктони, як відомо, займають схожі ніші, що робить їх конкурентами в поглинанні органічного вуглецю в глибинах океану і виробництві енергії, що живить великі морські харчові ланцюги, які простягаються по всьому світу.

Раніше вважалося, що обширний кальцитовий пояс є домівкою для кокколітофорид. Проте нові дослідження свідчать, що територія на південь від його полярного фронту насправді належить діатомовим водоростям.

Варто звернути увагу на те, що в південній частині Великого кальцитового поясу неодноразово фіксували води з підвищеною відбивною здатністю. Проте їхнє існування викликало сумніви, оскільки кокколітофоріди зазвичай не населяють такі холодні середовища. Тим не менш, раніше висловлювали припущення про те, що відбивна здатність може бути зумовлена іншими речовинами з високим рівнем відбиття, такими як:

Аналіз води став не лише першим свідченням кальцифікацій, що відбуваються в цих південних акваторіях, але й прямим візуальним підтвердженням наявності кокколітофорид у місцях, де їх існування було непередбачуваним.

Нагадаємо, що раніше ми повідомляли про те, як води світового океану поступово втрачають свою прозорість: "світловий прохід" закривається з небувалою швидкістю.

Раніше Фокус писав про те, де найчистіше повітря на Землі, і чому ніхто не може знайти пояснення цього феномена.