Розумніші, ніж ми уявляли: джмелі освоїли "азбуку Морзе".

Вчені зробили дивовижне відкриття про мозок джмелів. Вони навчили комах розрізняти світлові узори, схожі на "азбуку Морзе", щоб знаходити солодку нагороду. Це доводить, що комахи здатні обробляти тимчасову інформацію, як і хребетні.

Цю інформацію повідомляє Science Alert.

У рамках недавнього дослідження, проведеного вченими з Лондонського університету королеви Марії, бджолам (Bombus terrestris) було надано можливість розпізнавати світлові візерунки різної тривалості, що допомагало їм знаходити смачні ласощі.

Це стало першим свідченням того, що джмелі здатні ухвалювати рішення, спираючись лише на тривалість візуального сигналу.

"Ми прагнули дізнатися, чи здатні джмелі розрізняти звуки різної тривалості, і було надзвичайно цікаво спостерігати за їхньою реакцією", -- поділився своїми враженнями експерт з поведінки Алекс Девідсон.

Науковці створили експеримент для дослідження, чи можуть комахи відрізняти між короткими та довгими світловими спалахами, які є базовими елементами азбуки Морзе.

Джмелям демонстрували екран, на якому миготіли два світла: одне з них освітлювалося протягом тривалого часу (наприклад, 5 секунд), тоді як інше мерехтіло швидше (1 секунда). Один з цих сигналів асоціювався з улюбленою солодкою винагородою для джмелів, тоді як інший сигнал вказував на гірку речовину (хінін), яку вони зовсім не терплять.

На початковому етапі бджоли повинні були навчитися пов'язувати тривалість спалаху з кінцевим результатом, поки не досягнуть успішності в 15 правильних відповідях з 20 можливих.

Згодом настала пора випробувань: дослідники повністю усунули як солодкі, так і гіркі рідини, щоб впевнитись, що джмелі не лише відчувають запах цукру.

Навіть у відсутності винагороди джмелі продовжували обирати таку тривалість спалаху, яка раніше асоціювалася з цукром, набагато частіше, ніж це можна було б пояснити випадковими збігами. Це підтвердило, що вони дійсно навчилися розпізнавати сигнали.

Раніше дослідники вже з'ясували, що джмелі здатні взаємодіяти з іграшками, навчати своїх побратимів розв'язувати головоломки та навіть осмислювати основні математичні принципи.

Як і чому джмелі вчиняють так, залишається невідомим. Вони не піддаються впливу мерехтливих подразників, які можна зустріти у природі.

"Те, що їм вдалося відстежити тривалість візуальних стимулів, може свідчити про розширення їхньої здатності до обробки часу, яка могла виникнути для інших завдань, таких як моніторинг переміщень у просторі чи комунікація," – зазначає Девідсон.

Це відкриття ще раз підкреслює, що складні когнітивні функції можуть мати місце в мозку, який за розміром дорівнює маковому зерну, а здібності, які раніше вважалися притаманними лише людям, виявляються значно поширенішими серед тварин.

Нагадуємо, що в Австралії вчені виявили новий вид бджіл – Megachile Lucifer, названий на честь популярного серіалу "Люцифер". Самки цих бджіл мають маленькі ріжки, які нагадують "диявольські". Це відкриття стало першим у своїй групі за два десятиліття. Дослідники вважають, що ці роги можуть слугувати для захисту або допомагати збирати смолу для створення гнізд.

Дослідники наголошують на необхідності захисту їхньої природної середовища, яке ризикує зникнути через людську діяльність та зміни клімату.