Щелепа, яка налічує 1,4 мільйона років, виявилася належною раніше невідомому предку людини.

За результатами досліджень, в Південній Африці приблизно 1,4 мільйона років тому існували щонайменше два різних види Paranthropus.

Нещодавно проведене дослідження виявило, що щелепа, яка має 1,4 мільйона років, належить до раніше неідентифікованого предка людини з Південної Африки.

Згідно з інформацією від Live Science, вимерлий предок людини належить до роду Paranthropus, який отримав прізвисько "людина-коваликунчик" через свої потужні щелепи та великі корінні зуби. Однак нещодавно виявлений вид Paranthropus має більш компактну щелепну структуру та менші зуби, що свідчить про те, що прізвисько "ковалик" може бути не зовсім точним.

У своєму дослідженні науковці аналізували щелепу віком 1,4 мільйона років, відому як SK 15. Цю кістку вперше знайшли у 1949 році в печері на півдні Африки, в місцевості, що називається Сварткранс. Поряд з нею були виявлені й інші скам'янілості Paranthropus та кілька ранніх представників роду Homo. Головний автор дослідження, палеоантрополог Клемент Заноллі з Університету Бордо у Франції, поділився своїми думками:

Отже, Сварткранс виступає важливим об'єктом для вивчення різноманіття гомінінів та для з'ясування можливих взаємозв'язків між різними їхніми видами.

Спочатку науковці вважали, що SK 15 представляє собою новий, невідомий раніше вид, який вони охрестили Telanthropus capensis. Проте з 1960-х років дослідники почали висувати припущення, що насправді цей екземпляр належить до раннього, відносно стрункого виду людей, відомого як Homo ergaster.

Заноллі та його колеги провели рентгенівське сканування SK 15 та інших скам'янілостей, щоб створити віртуальні 3D-моделі зразків і краще зрозуміти їхню внутрішню та зовнішню структуру. Вони виявили, що SK 15, найімовірніше, не був H. ergaster, а раніше невідомим видом Paranthropus.

"Це вперше з 1970-х років, коли було ідентифіковано новий вид Paranthropus", - сказав Заноллі.

Дослідники ретельно представили свої результати у номері журналу Journal of Human Evolution.

Зазначається, що хоча зовнішня структура SK 15 нагадує H. ergaster, вона має "трохи дивний вигляд для Homo". Дослідники вивчили внутрішню структуру зубів SK 15 - зокрема, частину дентину, твердої, щільної, кісткової тканини, що утворює більшу частину зуба, під емаллю в коронці зубів. Вони виявили, що це не відповідає жодному відомому зразку Homo, що показує, що викопне не належить H. ergaster.

Натомість, ґрунтуючись на формі щелепи, розмірах і формі коронок і коренів зубів, SK 15, ймовірно, належав Paranthropus. Однак він виглядав інакше, ніж будь-який відомий зразок Paranthropus - наприклад, щелепа і зуби значно менші.

Важливо, що ці результати показують, що SK 15 не належить до жодного з трьох визнаних видів Paranthropus. Дослідники припускають, що він належить до нового виду, який вони назвали P. capensis.

Згідно з проведеним дослідженням, в Південній Африці приблизно 1,4 мільйона років тому існували принаймні два види Paranthropus: P. robustus та P. capensis. Заноллі підкреслив:

"У них, імовірно, були різні екологічні ніші. P. robustus, імовірно, мав високоспеціалізовану дієту, "про що свідчать масивна щелепа та зуби, в той час як P. capensis, що демонструє більш дрібні зуби та менш масивну нижню щелепу, міг мати більш різноманітну дієту та потенційно використовувати інші харчові ресурси".

За словами вченого, майбутні дослідження можуть показати, чи був P. capensis еволюційним глухим кутом чи ні, але наразі це важко визначити, оскільки ранній викопний літопис гомінінів "мізерний для всієї Африки".

Археологи зробили вражаюче відкриття, яке може виявитися найдавнішим рунічним каменем у світі, згідно з новим дослідженням. Нещодавно проведені розкопки на могильнику Свінгеруд у Норвегії призвели до виявлення кількох шматків пісковика, на яких були знайдені написи в похованнях.