Скам'янілі рештки амфібій, виявлені в їхніх норах, відкривають нові перспективи щодо давніх методів адаптації до навколишнього середовища.

Двісті тридцять мільйонів років тому, на сучасних просторах Вайомінгу, клімат відзначався різкими сезонними коливаннями. Проливні мусони заливали територію впродовж кількох місяців, після чого наступали тривалі і жорстокі посухи. Ці екстремальні умови становили серйозну загрозу для амфібій, які залежали від вологого оточення для свого існування.

Однак група істот, що нагадують саламандр, розвинула унікальні адаптації для виживання в екстремальних умовах, про що свідчать нещодавно виявлені незвичайні скам'янілості. Останнє дослідження описує новий вид викопних амфібій, які збереглися в торпедоподібних норах. Ці древні створіння, ймовірно, використовували свої нори для того, щоб пережити посушливі періоди, демонструючи ранню форму естивації - стан спокою, схожий на сон.

Сезонні стратегії виживання амфібій. Кел Со, провідний автор та новий науковий співробітник Музею Філда в Чикаго, підкреслює, що під час тріасу Вайомінг піддався одній з найсильніших сезонних змін, зумовлених мегамусонами, які мали значний вплив на суперконтинент Пангея.

"Яким чином ці істоти підтримували свою вологість і уникали зневоднення в умовах спекотного та сухого періоду?"

"Який тривалістю декілька місяців?" — запитали вони. "Ми виявляємо ці скам'янілості всередині циліндричних форм, що сягають до 12 дюймів у довжину, які ми трактуємо як нори."

Відкриття відбулося у 2014 році, коли Девід Лавлейс, науковий співробітник геологічного музею Університету Вісконсіна, шукав скам'янілості в шарі гірських порід, який він назвав Серендіпіті Бедс. Лавлейс помітив циліндричні структури, схожі на заповнені нори, і зібрав кілька для аналізу. Дослідивши одну зі збережених нір у лабораторії, він знайшов крихітний зубастий череп.

"Я помітив загострені зуби, і спочатку мені в голову прийшла думка, що це малюк крокодила," - згадував Лавлейс. "Проте, коли ми все зібрали та підготували, то усвідомили, що це насправді якась амфібія."

Скам'янілості виявили новий вид земноводнихСпівпрацюючи з Джейсоном Пардо, науковим співробітником Музею Філда, який спеціалізується на викопних амфібіях, команда провела комп'ютерну томографію нор з високою роздільною здатністю, виявивши більше скелетних останків. Усвідомлюючи важливість своєї знахідки, дослідники продовжили розкопки та врешті-решт зібрали близько 80 скам'янілих нір,

більшість з яких містила черепи та кістки.

Часткові останки свідчать про те, що ці амфібії були близько фута завдовжки з крихітними, недорозвиненими руками. Їхні черепи мали форму черпака, що вказує на те, що вони, ймовірно, використовували свої голови, щоб рити нори в мулистих руслах річок під час посушливих сезонів.

"Со пояснив, що вони провели посушливий період під землею, у стані, що нагадує сплячку, поки через кілька місяців не настала пора мусонів."

На жаль, деякі з цих істот так і не з'явилися, можливо, через зміни річкових шляхів, які залишили їхні нори сухими, що призвело до їх загибелі. Амфібії отримали шошонську назву: Ninumbeehan dookoodukah , що означає "м'ясоїд маленьких людей". Ця назва вшановує народ східних шошонів і вказує на гострі зуби істоти.

Залучення спільноти східних шошонівСкам'янілості були виявлені на землях, які опікуються Бюро землеустрою, в межах територій предків східних шошонів. Дослідницька група встановила постійні відносини співпраці з місцевою громадою.

Оскільки освіта є нашою пріоритетною метою, ми вирішили зустрітися з представником племені, який займається охороною історії східних шошонів.

і він зв'язав нас зі школами", -- сказав Лавлейс.

Учні середньої школи з Fort Washakie, разом з вчителями та старшокласниками, стали активними учасниками досліджень у цій галузі. Старшокласники передавали свої знання про рідний край, в той час як учні займалися пошуками нір та кісток. Аманда ЛеКлер-Діас, координатор Офісу індійської освіти і співавтор статті, акцентувала увагу на значущості цієї співпраці.

"Цей процес, коли вчені, члени громади, освітяни, учні середньої школи та старші східні шошони збираються разом, щоб дізнатися про ці скам'янілості та вибирають шошонську назву для скам'янілостей, Ninumbeehan dookoodukah зміцнює зв'язок між поколіннями, який ми, шошони, маємо з нашою батьківщиною. і істот, які існують у цьому середовищі", - сказав Леклер-Діас.

Уявлення про виживання амфібійВідкриття Ninumbeehan dookoodukah пропонує цінну інформацію про життя протягом тріасового періоду. Малі амфібії цієї епохи рідко зустрічаються в літописі скам'янілостей, що робить цю знахідку особливо важливою.

"Ми виявляємо деякі величезні, але ці маленькі насправді дуже важко виявити," -- зауважив Пардо. Стратегія виживання цих амфібій полягає в ритті.

щоб уникнути екстремальних погодних умов - відображає поведінку деяких сучасних видів.

Розуміння того, як стародавні істоти пристосувалися до екстремальних кліматичних умов, може дати інформацію про те, як сучасні амфібії можуть справлятися зі зміною клімату.

"Те, як Ninumbeehan міг уповільнити свій метаболізм, щоб перечекати посушливу погоду, вказує на те, що деякі лінії сучасних амфібій, які мають подібну сезонну поведінку, можуть забезпечити більшу виживаність, ніж припускають деякі моделі", -- сказав Пардо. "Це маленький проблиск надії".

Заглядання в минуле з оптимізмом на майбутнє. Це дослідження не лише пропонує нові перспективи, але й укріплює взаємозв'язок між науковими досягненнями і знаннями корінних народів. Завдяки інтеграції палеонтології та співпраці з місцевими громадами, ця робота поглиблює наше усвідомлення історії планети та допомагає краще зрозуміти складні взаємини між стародавніми формами життя і їхнім середовищем.

З огляду на те, що зміна клімату породжує нові виклики, стратегії стійкості Ninumbeehan dookoodukah можуть надати надію та спрямувати зусилля на захист сучасних амфібій, які зазнають аналогічного екологічного тиску. Це дослідження було опубліковане в журналі Proceedings of the Royal Society B.