Сонячні панелі потрапляють на смітники у великих обсягах: спеціалісти виявили серйозну проблему.

Сонячна електростанція не генерує забруднення, доки працює. Але проблеми починаються, коли треба позбутися старого обладнання.

Сонячна енергетика переживає справжній бум в усьому світі на тлі збільшення ефективності і зменшення вартості сонячних панелей. Однак вчені занепокоєні тим, що ця "екологічно чиста" енергетика насправді несе в собі неабиякі загрози для довколишнього середовища, пише hbr.org.

Державні дотації та розвиток технологій сонячних панелей сприяють зростанню попиту на сонячні електростанції. Економічні мотиви все більше спонукають користувачів не чекати закінчення 30-річного терміну експлуатації старих панелей, а замінювати їх на нові, які є більш доступними та ефективними.

Проблема полягає в тому, що на смітних ідуть величезні обсяги старих сонятчних панелей, а інфраструктура їх переробки за цими обсягами не встигає. Це може призвести до серйозної екологічної кризи.

Згідно з офіційними даними Міжнародного агентства з відновлюваної енергетики (IRENA), очікується, що до 2050 року накопичиться 78 мільйонів тонн відходів. Ці прогнози базуються на припущенні про повне використання терміну служби сонячних панелей. Проте американські експерти провели власне дослідження, яке враховує економічні інтереси споживачів у цій сфері.

Прикладом типового домогосподарства в Каліфорнії демонструє, що вже через 10-15 років заміна сонячних панелей може принести більше фінансових вигод, ніж їх тривале використання. У деяких ситуаціях економічна обґрунтованість заміни стає очевидною значно раніше. Це свідчить про те, що проблема накопичення відходів почалася не після 2030 року, а вже триває, і кількість викинутих сонячних панелей може перевищувати офіційні прогнози в десятки разів.

За словами дослідників, галузь не готова до такого виклику. Переробка панелей є дорогою та економічно невигідною: витрати на утилізацію в кілька разів перевищують вартість захоронення на сміттєзвалищах. Крім того, процес демонтажу та транспортування вимагає кваліфікованої робочої сили, а наявність важких металів може класифікувати панелі як небезпечні відходи.

Питання фінансування утилізації неминуче вимагатиме регуляторного втручання. Зволікання може спричинити ситуацію, коли старі сонячні панелі просто викидатимуться на звалище, завдаючи значної шкоди довкіллю.

"Немає причин для серйозних сумнівів щодо перспективи чи важливості відновлювальних джерел енергії. Наукові факти незаперечні: якщо ми й далі будемо настільки залежними від викопного пального, як це відбувається зараз, майбутні покоління отримають планету, що зазнала значних пошкоджень, а можливо, й приречену на загибель", - підкреслюють фахівці.

Як писав УНІАН, плавучі сонячні панелі швидко набирають популярності як перспективний напрям "зеленої" енергетики, однак нові дослідження ставлять під сумнів їхню екологічну безпечність. Моделювання, проведене вченими США, показало, що покриття поверхні водосховищ панелями знижує температуру води та може суттєво змінювати екосистеми.

Панелі, що плавають, відзначаються вищою ефективністю порівняно з наземними варіантами, адже вони економлять простір і знижують рівень випаровування води. Однак вчені попереджають, що розширення використання таких технологій без ретельного дослідження може викликати тривалі та несподівані наслідки для прісноводних екосистем.