США зменшують фінансування вакцин на основі мРНК на 500 мільйонів доларів.

Міністр охорони здоров'я США Роберт Кеннеді повідомив про зменшення фінансування на 500 мільйонів доларів для досліджень у сфері мРНК-технологій.

Міністерство охорони здоров'я США повідомило про анулювання угод і повернення 500 мільйонів доларів, виділених на дослідження мРНК-технологій. Це рішення було озвучене 8 серпня міністром Робертом Кеннеді, який неодноразово висловлював свої зауваження щодо цієї технології.

Вакцини на основі мРНК стали важливим інструментом у боротьбі з пандемією COVID-19 і допомогли зберегти мільйони життів. Відтоді науковці активно вдосконалюють цю технологію для запобігання різноманітним інфекційним хворобам та онкологічним захворюванням. Проте експерти застерігають, що досягнення можуть бути під загрозою через нові обмеження в бюджеті.

Оголошення стало черговим у серії антинаукових політичних рішень другого терміну президента Трампа, включаючи політичне захоплення федеральних дослідницьких грантів та вихід зі Всесвітньої організації охорони здоров'я.

Вакцини на основі мРНК мають тривалу історію, що підтверджує їхню безпечність та ефективність. Перші експерименти з цими вакцинами були здійснені на мишах у 1990-х роках для боротьби з грипом, а перші клінічні дослідження на людях, спрямовані на вакцинацію проти сказу, відбулися у 2013 році. Завдяки багаторічним науковим розробкам та випробуванням, технологія мРНК-вакцин була повністю готова та надійна під час спалаху пандемії COVID-19.

Кеннеді довгий час критикував цю технологію, заявивши у відео, опублікованому в соціальних мережах, що програми мРНК є "проблемними". "Ми надаємо пріоритет розробці безпечніших, ширших вакцинних стратегій, таких як цільновірусні вакцини та нові платформи, які не руйнуються, коли віруси мутують", -- сказав Кеннеді у відео.

Існує безліч видів вакцин, які перебувають на стадії розробки, і вони використовують різні підходи для підтримки імунної системи в боротьбі з вірусними інфекціями. Кожна з цих технологій має свої плюси та мінуси, які визначаються особливостями захворювання, характеристиками цільової групи населення та практичними аспектами, такими як швидкість виготовлення та витрати.

Платформи для розробки вакцин включають живі, але ослаблені, а також інактивовані "цілі" патогени. Наприклад, вакцина проти поліомієліту представлена в обох варіантах. Крім того, існують токсоїдні вакцини, які базуються на інактивованих токсинах бактерій. Також слід зазначити вірусні векторні вакцини, які активують імунну систему, вводячи в організм мікроскопічні фрагменти вірусів. ДНК-терапії розглядаються як ще один варіант для досягнення точної цілі для імунної реакції людини.

Лука Цицін-Саїн, вірусний імунолог з Німецького центру досліджень інфекцій Гельмгольца, очолює розробку вакцини проти респіраторно-синцитіального вірусу. Вакцина проти РСВ є вірусним векторним продуктом, який використовує низькоризиковий мишачий вірус для доставки спайкового білка РСВ до імунної системи людини. Хоча вона все ще тестується, Цицін-Саїн сподівається, що його платформа забезпечить довготривалий імунітет проти РСВ однією дозою імунізації.

Незважаючи на перспективність цих інших вакцинних технологій, вони не мали такого ж впливу, як їхній мРНК-аналог. Це пояснюється тим, що перевага використання мРНК-технології як вакцин полягає у здатності швидко адаптувати їх використання для нових патогенів.

"Як тільки ви знаєте структуру вірусу, генетику вірусу, тоді ви можете виробити вакцину надзвичайно швидко", -- сказала Пенні Ворд, фармацевтичний лікар з Королівського коледжу Лондона.

У деяких випадках мРНК-вакцини можуть бути більш ефективними у тренуванні імунної відповіді організму на патоген. "Ми, здається, не виробляємо таку ж імунну відповідь на ДНК-вакцину, як на мРНК-вакцину", -- сказала Ворд.

Не існує жодних запевнень, що 500 мільйонів доларів, виділених на фінансування, будуть перенаправлені на інші дослідження вакцин. Кеннеді вже давно виступає проти вакцинації — він розпустив комісію, що надає рекомендації з цього питання, та підтримує антивакцинальні погляди, зокрема під час спалаху кору в США у травні.

Цицін-Саїн висловлює занепокоєння щодо того, що зупинка фінансування певного напрямку у вакцинній науці може заважати загальному розвитку в дослідницькій області. "Я не стверджую, що мРНК-вакцини здатні вирішити всі проблеми, але чому б відмовлятися від ще одного інструмента у своєму арсеналі?" – зазначив Цицін-Саїн.

Скорочення фінансування програм Кеннеді може призвести до гальмування прогресу в галузі РНК-технологій, а також змусить американських дослідників шукати фінансування за межами країни, що негативно позначиться на розвитку сучасної вакцинної науки.

Хоча є й інші приватні та благодійні фонди, які підтримують дослідження мРНК-вакцинних технологій, навряд чи вони зможуть компенсувати недостачу в 500 мільйонів доларів, викликану скороченнями з боку адміністрації Трампа. Крім того, немає жодної впевненості в тому, що інші держави візьмуть на себе ініціативу, щоб заповнити цю прогалину в американському фінансуванні.

"Фінансування в Європі перебуває в стагнації," — зауважив Цицін-Саїн. "Крім того, не так вже й багато приватних інвесторів переконані, що інвестиції в вакцини є оптимальним шляхом для застосування їх венчурного капіталу," — доповнив він.

Ворд вказала на ще одну важливу проблему, пов’язану зі скороченням державних інвестицій у вакцинні дослідження: уряди, які підтримують фінансування цих досліджень, отримують пріоритетний доступ до успішних вакцин. Якщо приватні інвестори почнуть активно фінансувати розробку мРНК-вакцин, це може призвести до зниження доступності цих вакцин для населення за прийнятною ціною.