Давня мавпа з Балкан могла пересуватися на двох ногах — чи є вона можливим предком людини?

У Болгарії знайшли скам'янілість мавпи, що належить до виду Graecopithecus freybergi, яка існувала понад 7 мільйонів років тому і могла ходити на двох ногах.

Про це повідомило видання Science Alert.

Згідно з дослідженнями вчених, ця істота існувала приблизно 7-7,2 мільйона років тому і мала вагу близько 24 кілограмів. Мова йде про дорослу самку, яка за розміром нагадувала невелике шимпанзе. Стегнова кістка була знайдена під час розкопок на території Азмака, де раніше були виявлені інші залишки цього виду.

Вчені акцентують увагу на анатомічних характеристиках стегнової кістки. Особливо помітною є довга шийка, а також специфічні ділянки, де прикріплюються м’язи, що може бути свідченням адаптації до двоногого пересування. Додатково, особливості зовнішньої структури кістки вказують на навантаження, які виникають під час вертикального руху.

Одночасно, ця скам'янілість демонструє особливості, притаманні чотириногим тваринам. У дослідженні підкреслюється, що ця мавпа могла використовувати різні методи переміщення: у певних умовах вона могла ходити на двох ногах, але також здатна була пересуватися на всіх чотирьох.

На думку авторів роботи, двоногість могла розвиватися в умовах зміни середовища -- коли лісисті території поступово перетворювалися на савани. У таких умовах вертикальна ходьба могла допомагати тваринам оглядати територію, шукати їжу або переносити потомство.

Науковці висловлюють припущення, що пращури людей могли виникнути не лише в Африці, але й на Балканах. Вони вважають, що кліматичні зміни в східному Середземномор'ї могли стимулювати переселення ссавців до африканських територій.

Проте, ця точка зору викликає суперечки. Деякі дослідники підкреслюють, що немає достатніх доказів для зміни теорії про африканське походження людства.

"Гомініни, або навіть їхні предки (сучасні африканські мавпи), які знаходяться в досить віддаленому регіоні на півдні Європи, не мають значної географічної ваги як предки сучасних африканських мавп, або, зокрема, як найдавніші предки африканських гомінідів", – підкреслив Рік Поттс з Смітсонівського інституту.

Нагадуємо, що раніше дослідники виявили найстарішого одомашненого пса. Останні результати досліджень свідчать про те, що собаки почали жити поруч із людьми набагато раніше, ніж це було прийнято вважати.