Дослідники стверджують, що супутники екзопланет можуть створювати сприятливі умови для життя.

Рідка вода могла бути присутня на цих планетах протягом 4,3 мільярда років.

Науковці виявили, що супутники планет, які вільно переміщуються в космосі без материнської зірки, можуть мати достатньо високу температуру для підтримки життя. Завдяки поєднанню щільної водневої атмосфери та внутрішнього нагріву, що виникає внаслідок приливних сил гравітаційної взаємодії з планетою-господарем, екзомісяць теоретично здатен зберігати умови для існування рідкої води — основної умови для життя — протягом 4,3 мільярда років, як повідомляє Science Alert.

Це приблизно така ж кількість, як і на Землі сьогодні. Як повідомляє команда дослідників під керівництвом Девіда Дальбюддінга з Інституту позаземної фізики Макса Планка, цього цілком достатньо для виникнення складних форм життя на супутниках.

Хоча зазвичай вважається, що планети формуються навколо зірок, їхня позиція не завжди залишається стабільною. У ранні етапи розвитку планетних систем гравітаційні взаємодії можуть призводити до значного хаосу, і, згідно з комп'ютерними моделями, деякі світи можуть бути викинуті у відкритий космос.

Виявлення планет-вигнанців є надзвичайно складним завданням, і науковці вважають, що їх існує величезна кількість у Всесвіті. Згідно з оцінками 2023 року, на кожну зірку припадає від 17 до 21 таких планет, що означає, що їхня загальна кількість може досягати трильйонів.

У 2025 році дослідники виявили, що у ряді таких планет можуть існувати супутники. Моделювання також продемонструвало, що планета, яка була вигнана з власної системи, здатна зберігати свій супутник.

Самі по собі такі планети не вважаються хорошими кандидатами на пошуки життя. Важливою умовою для існування життя, як ми його знаємо, є рідка вода. Вона навряд чи існує на планетах-вигнанцях.

Проте, зірка не є єдиним джерелом тепла; планета-вигнанець також може його виробляти. Під час виверження зірки орбіта екзомісяця, що обертається навколо планети-вигнанця, ймовірно, стає більш еліптичною. Це означає, що відстань до планети варіюється в різних точках орбіти, що призводить до виникнення внутрішнього напруження в екзомісяці, внаслідок чого він нагрівається зсередини.

Цього недостатньо для забезпечення населеності. Потрібен ще один фактор, який перешкоджає втраті внутрішнього тепла в космічний простір. У раніше проведених дослідженнях вчені висували припущення, що цю проблему можна вирішити завдяки густій атмосфері, насиченій вуглекислим газом, яка виконуватиме роль теплоізоляційної ковдри, утримуючи тепло в середині.

Проте за умов надзвичайно низьких температур вуглекислий газ переходить у рідкий стан, що дозволяє теплу швидко покидати середовище. Дослідження, проведене в 2023 році, виявило, що атмосфера, що складається з вуглекислого газу, здатна підтримувати життя на супутнику протягом 1,6 мільярда років.

Цей проміжок часу може бути достатнім для виникнення життя, проте його недостатньо для його подальшої еволюції; для розвитку багатоклітинних організмів знадобилося близько 3 мільярдів років.

У новому дослідженні науковці вирішили вивчити атмосферу, що складається не з вуглекислого газу, а з водню. Цей газ здатний залишатися в газоподібному стані навіть за надзвичайно низьких температур і ефективно утримує тепло. Коли дослідницька команда змоделювала екзомісяці з водневими атмосферами, вони виявили, що умови, які сприяють існуванню рідкої води, можуть залишатися стабільними протягом тривалого часу – до 4,3 мільярда років у деяких випадках.

Астрономи вперше в історії визначили масу екзопланети, що була вигнана з її системи.