Загадка Сфінкса вразила науковців.

Знаменитий Сфінкс може зберігати сліди життя, яке існувало за мільйони років до Стародавнього Єгипту.

Великий Сфінкс у Гізі може приховувати набагато старішу історію, ніж сам пам'ятник. Вчені виявили, що в породах, з яких більше чотирьох тисяч років тому створили одну з найвідоміших архітектурних пам'яток Стародавнього Єгипту, знаходяться скам'янілості крокодилів, які існували десятки мільйонів років тому.

Цю інформацію повідомляє видання Daily Mail.

Група палеонтологів виявила новий вид вимерлого крокодила, рештки якого знайдено в формації Мокаттам на півночі Єгипту. Ця тварина існувала близько 54 мільйонів років тому і була названа Herugavialis cairensis. Висновки дослідження були опубліковані у науковому журналі Royal Society Open Science.

Цікавим є місце виявлення знахідки. Herugavialis знайшли в тих самих вапнякових породах, які використовували для побудови Великого Сфінкса в Гізі. Через це дослідники вважають, що скам'янілості подібних древніх тварин можуть також бути присутніми у самій породі монумента.

Головний автор дослідження, Пол Берк, представник Шведського музею природної історії, підтвердив наявність такої можливості. Проте, перевірити це припущення без прямого втручання в саму пам'ятку не вдасться. Вчений у жартівливій формі зауважив, що не радив би розбирати Сфінкса в пошуках скам'янілостей.

Знахідка понад сто років залишалася без уваги, чекаючи на нове дослідження.

Справжній скам'янілий череп став відомий науковому співтовариству лише нещодавно. Його виявили ще в 1920-х роках під час археологічних досліджень у Мокаттамській формації. Тоді вчені припустили, що знайдені рештки належать до "неправильного гавіалу" - Tomistoma schlegelii.

Сучасні методи дозволили переглянути цю класифікацію. Зокрема, вчені використали комп'ютерну томографію для більш детального вивчення будови черепа. Аналіз виявив важливі відмінності між давною знахідкою та "хибним гавіалом".

В підсумку дослідники прийшли до висновку, що виявили представника нового, досі не відомого виду вимерлих крокодилів.

Herugavialis був представником гавіалів — підгрупи крокодилів, що вирізняються своєю витягнутою та вузькою мордою. На сучасний момент залишилося всього два види цих рептилій, які населяють прісні води Індійського субконтиненту та Південно-Східної Азії.

Чим харчувався давній крокодил.

Структура черепа Herugavialis схожа на череп сучасного індійського гавіала. У нього була витягнута, струнка морда з гострими, загостреними зубами.

Оскільки сучасний індійський гавіал в основному полює на рибу, дослідники вважають, що раціон Herugavialis, імовірно, був схожим. На користь цього свідчать також інші знахідки з форми Мокаттам, де були виявлені численні скам'янілості риб.

Дослідники вважають, що цей вид не був єдиним представником довгомордых крокодилів в той період екосистеми. Herugavialis, ймовірно, існував разом принаймні з двома іншими видами гавіалів.

Сьогодні ці тварини більше не існують у Середземномор'ї, однак палеонтологічні відкриття підтверджують, що колись їхнє поширення охоплювало значно більші території. Протягом понад ста мільйонів років представники цієї групи були присутні в різних куточках планети, а значна частина з них жила в мілководних морських екосистемах.

Згідно з висловлюваннями Пола Берка, протягом більшої частини останніх 50 мільйонів років у Середземномор'ї панувало велике розмаїття крокодилів, включаючи гавіалів. Їхня чисельність і видове різноманіття змінювалися у відповідь на коливання глобальної температури та рівня моря. Приблизно шість мільйонів років тому, внаслідок висихання Середземного моря, крокодили цього регіону зникли.

Чому крокодила отримав ім'я на честь бога з єгипетської міфології?

Новий вид отримав назву Herugavialis cairensis, що вшановує давньоєгипетського бога Геру. Співавтор дослідження, Філіп Менніон з Університетського коледжу Лондона, зазначив, що вибір імені обумовлений зв'язком знахідки з породами, з яких зведено Великий Сфінкс.

Науковці також звернули увагу на цікавий збіг. Великий Сфінкс славиться тим, що у нього відсутній ніс, тоді як у скам'янілому черепі Herugavialis не вистачає кінчика морди.

Нагадаємо, що у Туреччині вчені виявили підземні утворення в зоні формації Дюрупінар, яку протягом багатьох років асоціюють з можливим місцем знаходження Ноєвого ковчега. Георадарні дослідження продемонстрували коридори, кутові структури та порожнечі під землею.

Черепи з ушкодженнями пролили нове світло на таємниці єгипетських гробниць.

Отримуйте свіжі новини від Корреспондент.net у Telegram та WhatsApp. Приєднуйтесь до наших каналів за посиланням: https://t.me/korrespondentnet та у WhatsApp.