Таємниці Антарктики стали зрозумілішими: розслідування затонулого столітнього судна привело до несподіваних відкриттів.

Дослідники вирушили на пошуки затонулого корабля Ернеста Шеклтона -- вони не увінчалися успіхом, але команда виявила дещо набагато дивніше. Яку таємницю Антарктиди вдалося розкрити вченим.

Суворі умови Антарктичного океану прирекли на провал знамениту експедицію Ернеста Шеклтона в 1915 році на борту корабля під назвою "Ендьюранс". Не секрет, що місцеве крижане середовище стало фатальним для багатьох невдачливих дослідників, проте це місце складно назвати негостинним, пише Popular Science.

У Фокус. Технології запустили власний Telegram-канал. Приєднуйтесь, щоб завжди бути в курсі найновіших та найцікавіших новин з області науки!

У 2019 році вчені вирушили на пошуки затонулого корабля Шеклтона, але несподівано виявили дивне видовище -- великий геометричний комплекс з більш ніж 1000 гнізд крижаної риби. Перше відкриття було зроблено вченими шість років тому під час візиту в західну частину моря Ведделла. Попри те, що однією з головних цілей експедиції було виявлення затонулого корабля, вчені також мали намір вивчити витончення шельфових льодовиків регіону. Ці плавучі бар'єри стримують великі крижані потоки Антарктичного крижаного щита, і їх зникнення безпосередньо пов'язане з підвищенням рівня світового океану.

Шість років тому експедиція пройшла через шельфовий льодовик, що відколовся лише два роки тому. Пілоти використовували дистанційно керований підводний апарат для пошуку затонулого корабля в каламутних і холодних глибинах. Однак природі не знадобилося багато часу, щоб чинити тиск на судна. Щоб уникнути долі "Ендьюранс", команда зрештою залишила багаторічні крижані масиви, що оточували її.

Команді не вдалося знайти місце корабельної аварії, проте науковці змогли зібрати величезну кількість відеозаписів з дна моря Ведделла. Після перегляду знятого матеріалу вчені зафіксували більше тисячі гнізд жовтоперого нота (Lindbergichthys nudifrons), який також відомий як крижана риба.

Крижана риба — це представник сімейства нототенових, що живе в холодних водах Антарктики. Цей вид має унікальний спосіб висиджування та виховання потомства. Кожен батько створює кругле гніздо, попередньо очистивши місце від планктонного детриту. Після цього ноті відкладає ікру в ці гнізда і пильно охороняє її до моменту, коли з’являються мальки.

Дослідники встановили, що гнізда крижаних риб не розташовані випадковим чином по дну моря, а формують чітко структуровані геометричні скупчення. Автори дослідження вважають, що це є ілюстрацією теорії "егоїстичного стада", яка стверджує, що слабші особини, що перебувають у центрі таких груп, отримують захист від своїх сусідів. Водночас гнізда, розташовані на периферії кожного з цих скупчень, зазвичай займають найбільші та найсильніші риби.

Нове дослідження науковців підтверджує результати попередньої експедиції, проведеної в морі Ведделла в 2022 році, де було зафіксовано існування крижаних риб у одній з найбільших у світі нерестових колоній. Об’єднані, ці два дослідження надають переконливі свідчення того, що цей регіон є вразливою морською екосистемою. Внаслідок цього вчені вважають, що море Ведделла слід визнати охоронюваною територією.

До речі, у 2022 році дослідники отримали нову можливість знайти затоплений корабель "Ендьюранс", і на цей раз їхні зусилля виявилися успішними.

Нагадаємо, що раніше ми інформували про дослідження вчених, які розкрили, в який період Антарктида була вільна від льоду та причини цього явища.

Раніше Фокус повідомляв, що у світі існує лише один вид хребетних тварин, які мають прозору кров: у їхній крові відсутній гемоглобін.